[편집국에서]AI 시대, 기록은 파쇄될 것인가 남길 것인가

임병안 사회과학부 차장

임병안 사회과학부 차장

1971년 7월, 충남 공주시에서 백제 무령왕릉이 발굴됐다. 도굴되지 않은 온전한 상태로 발견된 진묘수와 금제관식, 은잔 등 출토 유물은 현재 국립공주박물관에 보관되어 있다. 지역의 문화유산을 지역 박물관에서 보호하고 시민이 관람하는 것은 상식에 가깝다. 그러나 발굴 당시 상당수 유물이 청와대와 서울 국립중앙박물관으로 반출되었다가 돌아온 역사가 있다. 그때 공주시민과 지역사회는 "공주의 유물을 타지로 반출하는 것은 용서할 수 없다"라며 1만 명이 시위를 벌였고, 유물을 싣고 떠나려는 트럭을 몸으로 막아섰다. 지역 언론 역시 사설을 통해 유물 반환을 강력히 촉구했다. 무령왕릉에서 발굴된 유물은 옛 물건이 아니라 지역의 문화와 삶을 증언하는 '기록'이다. 기록을 지역에 남기고 체계화하는 것은 곧 지역의 정체성을 지키고 후대에 전승하는 것임을 무령왕릉에서 우리는 배운 바 있다.

최근 대전의 가장 큰 화두는 도시철도 2호선 공사와 이로 인한 교통체증이다. 점심 식사 자리마다 날씨 이야기만큼이나 도시철도 이야기가 빠지지 않는 단골 화두다. 대전의 도시철도 사업이 언제 시작되어 어떤 과정을 거쳐왔는지, 왜 이토록 지연되었는지 궁금해하는 시민이 많다. 지하철에서 자기부상열차, 고가 방식에서 다시 노면 트램에 이르기까지 수많은 정책 결정과 번복, 체계 변경이 반복됐다. 대전에서 이뤄지는 수많은 정책 중에 지방자치의 작동 방식을 보여주는 단적인 사례로 앞으로 중요한 연구 대상이 될 것으로 예상된다. 정책의 결정과 변경 과정을 기록하고 보존하는 것은 한 세대 후의 대전시민에게 알권리를 보장하고, 행정기관에는 엄중한 책임성을 부여하는 일이될 것이다.

반면, 꼼꼼하게 남긴 공공기록물이 잊힌 기억을 되살린 사례도 있다. 대전천·유등천·갑천이 만나는 곳이라 하여 붙여진 '삼천동'은 2009년 5월 둔산3동으로 동명이 변경되며 삼천동은 공문서에서 사라졌다. 삼천동이라는 지명이 포함된 언론 기사도 2024년 단 1건 보도되어 우리의 기억에서도 지워지고 있다. 삼천동은 본래 한밭수목원과 평송청소년문화센터, 남선공원까지 포함하는 넓은 지역이었고, 둔산지구 첫 입주가 시작된 상징적인 곳이었다. 자칫 잊힐 뻔한 삼천동의 상세한 변천사는 1993년 대전 서구의회 회의록(속기록)이 지금까지 남은 덕분에 파악할 수 있었다. 고(故) 김학원 의원의 구정 질문과 주민 간담회 질의응답이 30년 넘게 보존되어 있었기에 지명은 사라졌어도 삼천동의 정체성은 보전될 수 있었다.

대전은 광역시 승격 이후 비약적인 성장을 이뤄냈지만, 그 과정에서 수많은 삶의 궤적과 행정적 유산이 흩어지거나 사라졌다. 대전의 역사와 행정, 시민의 삶을 하나로 모아 체계적으로 수집·보존하고 활용할 '대전기록원(지방기록물관리기관)'의 설립에 대해 최근 논의되고 있다. 인공지능(AI)은 학습 고도화라는 명분으로 유럽에서는 고서적을 수백~수천 권씩 구매해 페이지를 고속 스캔한 뒤 원본을 파쇄하는 방법으로 데이터를 확보한다. 지역에서도 과거의 기록마저 AI학습을 위한다며 대량 파쇄되는 상황을 언제든 맞을 수 있다. 대전의 기록을 지키고 정체성을 세우는 일에 지혜를 모아야 할 때다.
임병안 사회과학부 차장