예산 사과밭이 무대로 변신…외국인 발길 사로잡은 와인 페스티벌

제23회 예산사과와인 페스티벌 1700여 명 방문…지역 농산물 활용한 주류산업 협력도 주목

제23회 예산사과와인 페스티벌 행사 모습 사진=예산군 제공

예산군·㈜선양소주·예산사과와인㈜ 업무협약 체결 후 기념촬영 사진 예산군 제공

제23회 예산사과와인 페스티벌 행사 사진 예산군 제공

충남 예산의 사과 과수원이 와인과 음악, 농촌 체험이 어우러진 문화공간으로 변신했다.

지역 농산물을 활용한 축제가 외국인 방문객까지 끌어들이면서 농촌 관광의 가능성을 보여줬다는 평가다.

예산군에 따르면 지난 7일 고덕면 예산사과와인 와이너리 일원에서 열린 제23회 예산사과와인 페스티벌에는 축제 기간 1700여 명이 다녀갔다고 밝혔다.

이날 본 행사에만 약 500명이 참여했으며, 이 가운데 외국인 방문객 비중은 70~80%에 달했다.

군산과 오산 지역 주한 미 공군 가족 등 외국인 방문객들은 사과밭과 와이너리를 둘러보고 지역 농산물과 문화예술을 경험했다.

사과 수확철에 맞춰 마련된 사과 따기와 애플파이 만들기 프로그램도 운영돼 농촌의 생산 현장을 체험하는 기회를 제공했다.

이번 행사는 일반적인 공연장 대신 실제 사과 과수원을 무대로 활용했다는 점에서 차별성을 보였다.

가을 정취가 깃든 과수원에서 선양소주의 펀펀클래식 오페라단이 성악과 클래식 공연을 선보였고, 가수 심현희와 요들송 공연도 이어졌다.

방문객들은 공연과 함께 지역에서 생산된 와인과 증류주를 접하며 농촌 공간에서만 경험할 수 있는 문화행사를 즐겼다.

농산물 생산 현장을 관광 콘텐츠로 활용하고 음악과 체험을 결합한 방식이 축제의 특징으로 꼽힌다.

지역 농산물의 산업적 활용을 확대하기 위한 기업 간 협력도 이날 이뤄졌다.

예산군과 ㈜선양소주, 예산사과와인㈜은 예산 사과를 활용한 주류산업 활성화와 지역 상생발전을 위해 3자 업무협약을 체결했다.

협약식에는 최재구 예산군수와 조웅래 선양소주 회장, 정제민 예산사과와인 대표가 참석했다.

특히 예산 사과를 원료로 만든 '선양추사'의 판매 성과가 지역 농산물 소비 확대 가능성을 보여주는 사례로 제시됐다.

해당 제품은 지난 9월 출시돼 전국 세븐일레븐 편의점에서 판매되고 있으며, 업체 측은 월 10만 병 이상의 판매량을 기록하고 있다고 밝혔다.

업체에 따르면 출시 이후 3개월 동안 예산 사과 90톤 이상이 원료로 소비됐다. 농산물을 생과 형태로 판매하는 데 그치지 않고 가공식품과 주류 원료로 활용하면 새로운 소비처를 확보하고 부가가치를 높일 수 있다는 점에서 의미가 있다.

예산사과와인 페스티벌은 올해로 23회째를 맞았다.

사과를 중심으로 와인과 증류주, 음식, 음악, 농촌 체험을 결합해 지역의 생산 자원을 관광 콘텐츠로 발전시켜 온 행사다.

정제민 대표는 23년 전 사과밭에서 시작한 작은 와인축제가 예산 사과를 알리는 행사로 성장했다며, 올해는 외국인들이 사과밭에서 한국의 와인과 증류주, 음악과 문화를 함께 경험했다는 점에서 의미가 컸다고 말했다.

최재구 군수는 이번 행사를 통해 예산 사과의 경쟁력과 지역 농산물의 산업적 활용 가능성을 알렸다며, 농산물 소비 확대와 농촌관광 활성화를 통해 농가소득 및 지역경제 발전에 힘쓰겠다고 밝혔다.

이번 축제는 지역 농산물이 체험과 관광을 넘어 가공산업으로 연결될 수 있음을 보여줬다.

사과밭과 와이너리라는 지역 고유의 자원을 활용한 축제 운영이 지속적인 방문 수요와 농산물 소비 확대로 이어질 수 있을지 주목된다.예산=신언기 기자