인천본부세관, 7년 만에 中 청도세관과 마주 앉았다…제남까지 '대중국 통관망' 확장

9일 제7차 인천-청도 교류협력회의 개최…2019년 이후 7년 만의 대면 외교 재개
FTA·스마트세관·신속통관 등 핵심 의제 논의…제남해관과는 신규 MOU 체결 공감대

인천본부세관이 11월 9일(월) 오후 인천본부세관 중회의실에서 중국 청도해관과 제7차 교류협력회의를 개최했다.(왼쪽에서 두번째) 신양 제남해관 부해관장, (왼쪽에서 세번째) 션양 청도해관장, (왼쪽에서 네번째) 고석진 인천본부세관장/사진=인천세관 제공

인천과 지리적으로 가장 인접한 중국 산둥성 지역은 한·중 교역과 해상 물류, 최근 급증하는 전자상거래(직구·역직구)의 핵심 길목이다. 팬데믹과 글로벌 공급망 재편 등으로 대외 무역 환경이 급변하는 가운데, 인천과 산둥성 관세 당국이 7년간 멈춰 있던 대면 소통 채널을 다시 가동하며 통관 협력의 보폭을 넓히고 나섰다.

인천본부세관은 지난 9일 오후 세관 중회의실에서 중국 청도해관(해관장 션양)과 '제7차 교류협력회의'를 열고 양국 간 관세행정 협력 방안을 심도 있게 논의했다고 밝혔다. 이번 자리에는 산둥성의 또 다른 주요 거점인 중국 제남해관 관계자들도 대표단에 합류해 협력의 외연을 넓혔다.

이번 회의는 지난 2019년 6월 열린 제6차 회의 이후 무려 7년 만에 성사된 자리다. 그동안 코로나19 여파 등으로 중단됐던 양 기관의 정례 교류는 올해 3월 열린 '제20차 한-중 관세청장 회의'에서 인천-청도 간 양해각서(MOU)가 개정된 것을 발판으로 전환점을 맞았다. 이후 중국 측이 회의 재개를 공식 제안하면서 7년 만의 만남이 전격 이뤄졌다.

본 회의에서 양측은 지난 2010년 3월 최초 MOU를 체결한 이래 이어온 협력 사업들의 이행 현황을 꼼꼼히 점검했다. 이어 급증하는 물동량과 변화하는 무역 규제에 공동 대응하기 위해 ▲한-중 자유무역협정(FTA) 이행 협력 강화 ▲불법 행위 차단 등 법 집행 공조 및 신속 통관체계 구축 ▲인공지능(AI)과 디지털 기술을 접목한 스마트세관 구축 교류 등 양국의 통관 혁신을 이끌 핵심 의제들을 폭넓게 다뤘다.

특히 인천본부세관은 청도해관과의 공식 회의가 끝난 직후, 함께 방한한 중국 제남해관 측과 별도의 양자 협의를 이어갔다. 항만 중심의 연안 도시인 청도를 넘어 산둥성 내륙의 중심지인 제남까지 세관 네트워크를 다각화해 물류 연계 효율을 극대화하려는 포석이다.

이날 양측은 상호 양해각서(MOU) 체결의 필요성에 깊이 공감하고, 실질적인 시너지를 낼 수 있는 구체적인 협력 분야를 함께 발굴하기로 뜻을 모았다. 특히 형식적인 협약에 그치지 않도록 내실 있는 사전 준비 과정을 거친 뒤, 향후 인천본부세관 대표단의 방중 시점에 맞춰 정식 MOU를 체결하는 방안에 대해 긍정적인 합의를 이뤘다.

고석진 인천본부세관장은 "급속하게 변화하는 글로벌 경제 환경 속에서 양국 세관 간의 긴밀한 우호 협력은 국제사회에서 한국과 중국이 동반 발전하는 데 큰 밑거름이 될 것"이라며 "앞으로도 활발한 인적·제도적 교류를 통해 한층 성숙하고 실질적인 협력 관계가 구축되기를 기대한다"고 말했다. 인천=주관철 기자