음성군, 봉학골에 먹거리 관광 입힌다…푸드플러스센터 건립 가시화

충북도 지역개발사업 실시계획 일괄 승인, 2027년 말 준공 목표
로컬푸드 가공·창업 지원에 산림관광 연계…농촌경제 활성화 기대

'음성군 푸드플러스센터 건립사업' 계획도.(사진=음성군 제공)

음성군이 농산물 가공·창업부터 관광객의 입맛까지 아우를 푸드플러스센터 건립에 필요한 행정 관문을 넘어서며 봉학골 관광자원의 새로운 변화를 예고했다.

10일 군에 따르면 농촌신활력플러스사업의 하나로 추진되는 '음성군 푸드플러스센터 건립사업'이 충북도의 지역개발사업 실시계획 등 일괄 승인을 받았다.

이번 승인으로 '지역 개발 및 지원에 관한 법률'에 따른 지역개발사업 구역 지정과 사업시행자 지정, 실시계획 승인 절차가 모두 마무리됐다.

특히 사업 부지가 기존 보전·생산관리지역에서 계획관리지역으로 변경되고 군관리계획 결정까지 의제 처리되면서 실질적인 공사 착수를 위한 행정적 기반을 갖췄다.

센터는 음성읍 용산리 581번지 일원에 총면적 3880㎡ 규모로 들어서며, 2027년 말 준공을 목표로 건립된다.

이번 사업은 총 100억 원을 투입해 농촌에 활력을 불어넣고 자립적 발전 기반을 마련하는 농촌신활력플러스사업과 연계해 추진된다.

군은 중간지원조직인 음성군 농촌활력지원센터와 협력해 지역 농산물 소비 촉진과 먹거리 융복합 산업 육성에 필요한 거점시설로 활용할 계획이다.

이를 위해 센터에는 로컬푸드 가공·연구 공간과 푸드 창업 및 전문인력 양성 교육장을 마련한다. 또 관광객들이 지역 먹거리를 맛보며 휴식할 수 있는 식음 편의시설도 함께 조성할 예정이다.

군은 이를 바탕으로 먹거리 분야 지역 활동가와 청년 창업자의 안정적인 정착을 돕고, 농가 판로 확대와 신규 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

특히 센터가 들어서는 용산리 일원은 봉학골 산림욕장과 지방정원이 인접해 있어 산림관광과 먹거리를 결합하기에 유리한 입지 여건을 갖추고 있다.

이에 따라 방문객들이 숲에서 휴식과 체험을 즐긴 뒤 지역 농산물로 만든 음식을 맛보고 머물 수 있도록 관광 동선을 연계할 구상이다.

나아가 봉학골 일대를 산림레포츠와 목재 체험, 관광, 먹거리가 어우러진 복합 관광 허브로 육성해 체류형 관광의 경쟁력을 높일 방침이다.

조병옥 군수는 "국토교통부의 지역개발계획 승인에 이어 실시계획까지 일괄 승인받아 사업이 본궤도에 올랐다"며 "주변 산림관광 시설과 연계해 지역에 활력을 불어넣는 명품 푸드관광 거점으로 조성하겠다"고 말했다. 음성=홍주표 기자