[신간] ‘맹꽁이 친구’ 문광연, 20년 관찰 담은 '와! 맹꽁이다' 출간

도서 '와! 맹꽁이다' 표지./사진=지성사 제공

양서류를 오랫동안 관찰해온 생물 교사 출신 문광연작가가 과학 도서 '와! 맹꽁이다'를 출간했다.

도서출판 지성사가 펴낸 이 책은 양서류 '맹꽁이'를 중심으로 생김새와 생활 방식, 번식 과정 등을 사진과 함께 풀어낸 어린이 과학 교양서다.

맹꽁이는 장마철 "맹~", "꽁~" 하는 울음소리로 알려진 개구리로, 다른 개구리에 비해 가장 늦게 알을 낳고 가장 빠르게 한살이를 마치는 특징을 지닌다.

봄철 개구리 울음이 잦아든 뒤, 비가 내리며 물이 고이는 시기에 활동이 두드러지는 점도 다른 종과 구별되는 부분이다.

책은 이러한 특징을 바탕으로 맹꽁이의 울음이 나는 이유와 생활 방식, 알을 낳는 장소와 시기, 알과 올챙이의 성장 과정 등을 단계적으로 설명한다. 낮에는 땅속에 숨어 있다가 밤에 활동하는 습성, 장마철에만 짝짓기를 위해 모여드는 생태도 함께 다룬다.

또 참개구리, 청개구리, 두꺼비 등 다양한 양서류와의 차이를 비교해 설명하며, 각각의 서식 환경과 특징을 함께 이해할 수 있도록 구성했다.

책에는 실제 울음소리를 확인할 수 있는 QR코드가 수록돼 있어 독자가 소리와 생태를 함께 접할 수 있도록 했다.

생태 보전과 관련된 내용도 포함됐다. 책은 양서류와 파충류가 이동 과정에서 도로를 건너다 차량에 치여 죽는 '로드킬' 문제를 짚고, 이를 줄이기 위한 생태통로의 필요성과 사례를 소개한다.

배수로와 맨홀 구조로 인해 이동하지 못하는 개체를 돕기 위한 장치 설치 사례 등도 함께 제시됐다.

맹꽁이는 환경부가 지정한 멸종위기 야생생물 2급으로, 도시 개발과 농약 사용 등으로 습지가 줄어들면서 개체 수가 감소하고 있다.

토양과 물, 공기 오염에 모두 민감한 특성 때문에 환경 상태를 보여주는 '환경 지표종'으로도 의미가 크다.

책은 맹꽁이의 생태를 통해 자연 환경의 변화와 생태계 보전의 필요성을 함께 전달하는 데 초점을 맞췄다.

도서 '와! 맹꽁이다'의 저자 문광연 작가/사진=문광연 작가 제공

글과 사진은 생물 교사 출신인 문광연이 맡았다. 저자는 전국의 논과 습지, 산지 등을 다니며 양서류와 파충류를 관찰해온 경험을 바탕으로 내용을 구성했다.

'맹꽁이 친구'로 알려진 문 작가는 생물 교육을 전공하고 고등학교에서 학생들을 가르쳤으며, 현재는 대청호 인근 '찬샘마을'에서 '개구리학교'를 운영하며 현장 중심의 생태 교육을 이어가고 있다.

그는 10여 년 전부터 대전충남녹색연합과 함께 '대전시민 맹꽁이 생태모니터링'을 진행하며 서식지 보호 활동을 이어왔고, 강의와 저술, 사진전 등을 통해 기후변화와 환경보호의 필요성을 알려왔다.

2020년에는 멸종위기종 맹꽁이의 대규모 서식지를 발견하고 지속적인 모니터링을 이어온 공로를 인정받아 제24회 대전광역시 환경상 시상식에서 생활·자연환경 부문 수상자로 선정되기도 했다.
최화진 기자