정부지원 받고 싶은 젊은 연구자(포닥), 그러나 확률은 10대 1

▲ 최근 3년간 한국연구재단의 ‘이공분야 학문후속세대양성사업’에 지원 및 선정 현황

대표적 정부 사업 신청 포닥 1070명, 그러나 선정자 120명

선정률 10％ 초반 대 머물러… 수요 대비 지원 규모가 작아

‘박사 후 연구원’ 정부 지원 확대해야

＃대전지역 대학교 이공계열에서 학부 4년, 석사 2년 반, 박사 6년의 세월을 거쳐 박사학위를 취득한 A씨(35)는 졸업장을 받아 들고도 마냥 기쁘지 않았다. 졸업과 동시에 정부차원의 지원을 받아 ‘박사 후 연구원(포닥)’과정을 보내고자 한국연구재단의 ‘이공분야 학문후속세대양성사업’에 지원했지만, 고배를 마셨기 때문이다. 결국, 그는 현재 정부출연연구기관에서 자체적으로 고용하는 비정규직 포닥 자리를 알아보고 있다.

국가 과학기술계의 미래를 이끌 젊은 연구인력 ‘박사 후 연구원(Post-Docㆍ포닥)’의 정부 지원 수와 규모가 인색하다.

대표적인 정부 이공계 포닥 지원은 한국연구재단의 ‘이공분야 학문후속세대양성사업’이다.

이 사업은 지원대상자와 금액에 따라 세 가지로 나뉘는데 그 중 해마다 가장 높은 지원자 수를 보이는 ‘박사 후 국내연수’ 사업은 국내ㆍ외 대학에서 박사학위를 취득한 지 5년이 넘지 않는 포닥에게 1년간 3400만원을 지급하는 형태로 이뤄진다.

지난 3년간 박사 후 국내연수 지원을 받고자 신청서를 낸 포닥은 2778명이었다. 그러나 그 중 342명 만이 선정돼 정부 지원을 받아 선정률은 약 12.3％로 집계됐다. 정부지원을 원하는 포닥 100명 중 약 12명 정도만 지원을 받을 수 있었던 것이다.

이외에도 노벨상 수상이 가능한 핵심 과학기술인재를 양성하고자 5년 동안 해마다 1억3000만원의 전폭적인 지원을 받는 ‘대통령 포스트닥터 펠로우십’에는 최근 3년간 262명이 지원해 53명이 혜택을 누렸다. 이마저도 선정률이 20％에 그친다.

대덕특구 한 관계자는 “국내 포닥 정부지원 사업의 선발 인원수는 현재 지원수요에 비해 매우 적은 편”이라며 “많은 박사 후 연구원 지원자에게 기회를 주지 못하기도 하지만 특정 과학기술분야가 소외될 수도 있다”고 우려했다.

지원받을 수 있는 포닥 수가 적은 만큼 지원받는 연구 분야도 특정분야에 쏠리지 않을까 하는 우려다.

주오심 한국과학기술연구원(KIST) 미래인재본부장은 “박사 후 연구과정은 자기 주도 아래 열정적으로 연구를 수행할 수 있는 시점으로 과학자의 일생에서 가장 중요한 시기로 볼 수 있다”며 “이 시기의 과학자들에게는 정부차원의 아낌없는 지원이 필요하다”고 강조했다. 최소망 기자 somangchoi@