[목요광장] 일석삼조+α, 대중교통

강주엽 행정중심복합도시건설청 차장

강주엽 차장

'시민의 발'이라 불리는 대중교통은 저렴함이 가장 큰 장점이다. 특히 우리나라는 주요 선진국 중에서도 버스, 지하철 등 운임이 낮은 것으로 유명하다. 세계 각국의 경제 및 사회 데이터를 수집·제공하는 클라우드소싱 데이터 플랫폼 '넘베오'의 자료에 따르면, 올해 8월을 기준으로 대중교통을 1회 이용할 때 대략 한국은 1.09달러를 소요하는 것으로 나타났다. 일본 1.51달러, 프랑스 2달러, 미국 2.5달러, 영국 2.93달러, 독일 3.34달러에 비해 상당히 저렴한 수준이다.

대중교통은 '가격 대비 성능', 이른바 '가성비' 외에도 '시간 대비 성능'을 따지는 '시성비' 측면에서도 우수하다. 무엇보다 혼잡한 출퇴근 시간대 목적지까지 정시에 효율적으로 이동할 수 있는 유일한 교통수단이라는 점에서 그렇다. 지하철은 물론, 정체가 거의 없는 버스전용차로와 BRT(간선급행버스체계) 덕분이다. 실제 서울시 교통정보센터(Topis)와 한국도로공사가 제공하는 자료를 분석해보면, 승용차로 강변북로나 올림픽대로를 통과할 때 소요 시간은 보통 20~30분, 출퇴근 시간대가 되면 1시간~1시간 30분으로 늘어났다. 분초(分秒)를 다투며 치열하게 살아가는 현대인에게 어쩌면 돈보다도 귀중한 '시간'이라는 자원의 낭비다.

아울러 대중교통은 탄소배출량을 획기적으로 줄여 기후변화 대응에도 일조하고 있다. 1㎞를 이동할 때 승용차가 뿜어내는 탄소는 210g인데 반해, 버스의 경우 27.7g 정도다. 좌석과 입석을 포함해 일반버스 1대당 약 50인에서 56인까지 수송할 수 있다는 점을 감안하면 그 효과는 훨씬 커진다. 이를 잘 보여주는 사례가 독일에서 2022년 6월부터 8월까지 실험적으로 시행한 '9유로 티켓' 이벤트다. 9유로만 지불하면 국내 모든 대중교통 서비스를 무제한으로 이용할 수 있게 한 이 서비스는 3개월간 대중교통 이용률을 무려 25%나 끌어올렸다. 이를 통해 탄소 배출량은 180만 톤 감소했고 대기오염은 6% 줄었다. 자차 대신 대중교통을 이용할 때마다 지구온난화를 막는 일에 동참하고 있다고 자부해도 좋은 이유다.

이처럼 '일석삼조'의 효과를 거둘 수 있는 대중교통은 근래 A.I.와 같은 최첨단 기술과 결합되어 똑똑함까지 더해가고 있다. 수요응답형 버스, 자율주행 버스, Maas(서비스형 모빌리티) 등 이제는 단순한 이동 수단을 넘어 문화·복지 등 수요자 중심의 맞춤형 서비스를 제공하는 주체로도 진화하는 중이다.

세종시 일원에 건설 중인 '행복도시'는 도시구상 단계부터 차량 통행을 최소화할 수 있도록 설계된 우리나라 대표 대중교통 친화도시다. 도넛 모양의 환상형 대중교통 중심축을 따라 도시기능과 생활권이 배치되어 BRT를 통해 도심 어디든지 20분이면 접근할 수 있다. 또 생활권 중심지와 거주지는 자전거나 도보, 공유 모빌리티 등 저렴하고 환경친화적인 교통수단을 이용하여 쉽게 이동이 가능하다.

행복도시의 핵심 교통수단인 BRT는 전용차로 및 입체교차로 등을 통해 정시성과 신속성을 확보하여 '땅 위의 지하철'이라 불린다. 나아가 스크린도어, 냉·온열의자, 초정밀 버스위치 안내, 무료 WiFi 등이 설치된 첨단정류장과 대용량 전기굴절버스 등 고급화된 서비스로 2022년 미국 국제교통개발정책연구원(ITDP)으로부터 국내서 가장 높은 Silver등급을 획득하며 우수성을 입증받았다. 이용객도 꾸준히 증가하여 작년에는 연간 이용객이 천만 명을 넘어서는 기록을 남기기도 했다.

이러한 가운데 오는 9월, 월 2만 원 정액권을 끊으면 최대 5만 원까지 이용할 수 있는 세종시의 '이응패스'가 시행을 앞두고 있다. 여기에 세종~대전~청주~공주를 아우르는 '행복도시권 광역 통합환승할인'도 올해 실시될 예정이다. 고물가·고유가 시대 'K-패스'와 함께 시민들의 교통비 부담 완화에 도움을 줄 것으로 기대된다.

행복도시는 앞으로 국회 세종의사당과 대통령 제2 집무실이 들어서며 '실질적 행정수도'로서 대한민국을 상징하게 될 것이다. 그 위상에 걸맞게 대중교통체계를 구축·발전시켜 가성비와 시성비는 물론, 탄소중립에 앞장서는 글로벌 모범도시로 자리매김해 나가겠다.

/강주엽 행정중심복합도시건설청 차장