[서평] '골 때리는 인문학'-축구를 읽다가, 결국 사람을 읽게 되는 책

골 때리는 인문학 책 표지

이 책을 다 읽고 나서 가장 먼저 든 생각은 이것이었다. "축구를 이렇게도 읽을 수 있구나." 그리고 곧이어 이런 확신이 따라왔다. "이 책은 축구 이야기보다는 축구를 통해 인간과 사회를 다시 보게 만드는 책이다."

'골 때리는 인문학: 축구로 읽는 40가지 삶의 지혜'는 K리그 선수 출신이자 스포츠사회학자인 명왕성 교수(한신대학교 특수체육학과)가 써 내려간 인문교양서다. 그러나 이 책을 단순히 '축구 인문서'라고 부르는 것은 적절하지 않다. 이 책에서 축구는 주제가 아닌 방법이기 때문이다. 목적은 더 분명하다. 우리가 잃어버린 감각, 관계, 윤리, 그리고 사유의 힘을 회복하는 것이다.

▲축구라는 가장 생생한 삶의 텍스트

저자는 축구를 설명하지 않는다. 대신 축구 장면을 읽는다. 골목 축구에서 시작해 노 룩 패스, 마르세유 턴, 팬덤, 이적 논쟁, 골 세리머니, 데이터화된 선수의 몸까지… 우리가 너무 익숙해서 질문하지 않았던 장면들에 인문학적 조명을 비춘다.

이 책의 강점은 추상적 이론을 축구에 '적용'하지 않는다는 데 있다. 철학과 사회이론은 언제나 장면 뒤에서 조용히 작동하며, 독자는 개념을 외우는 대신 이해하게 된다. 하이데거의 '지금-여기', 장자의 '물아일체', 칸트의 윤리, 벤야민의 아우라가 축구라는 언어로 번역될 때, 인문학은 갑자기 살아 있는 감각이 된다.



▲읽히는 인문학, 그러나 가볍지 않은 질문

'골 때리는 인문학'은 대중적으로 잘 읽힌다. 문장은 명확하고 장면은 생생하며 장마다 독자를 끌어당기는 리듬이 있다. 그러나 이 책이 결코 가볍지 않은 이유는 매 장이 결국 같은 질문으로 돌아오기 때문이다.

우리는 어떻게 살아야 하는가. 경쟁 속에서 품격은 가능한가. 기술과 자본의 시대에 인간다움은 무엇으로 남을 수 있는가.

특히 선수 이적을 둘러싼 도덕적 딜레마, 팬덤의 열광과 배제, 알고리즘과 함께 뛰는 인간의 문제를 다룬 장들은 우리 사회의 구조를 정확히 겨냥한다. 축구장은 현대 사회의 본질이 가장 선명하게 드러나는 공간임을 이 책은 설득력 있게 보여준다.



▲경험과 사유가 만날 때 생기는 신뢰

이 책을 특별하게 만드는 결정적 요소는 저자의 위치다. 명왕성 교수는 축구를 이론으로만 아는 사람도, 현장 경험만 가진 사람도 아니다. 선수로서 그라운드를 누볐고, 연구자로서 개념을 다뤄온 사람이다. 그래서 이 책에는 설명할 수 없는 '균형감'이 있다.

경험은 과장되지 않고 이론은 과시되지 않는다. 사례는 대부분 저자가 실제로 만난 사람과 겪은 사건에서 출발한다. 그 덕분에 독자는 이 책을 읽으며 "이건 책상 위에서 만든 이야기가 아니"라는 신뢰를 자연스럽게 갖게 된다. 이것은 누구나 흉내 낼 수 없는 저자만의 고유한 자산이다.



▲지금, 우리 사회에 필요한 책

'골 때리는 인문학'은 축구 팬을 위한 책이기도 하지만 그보다 더 넓은 독자를 향한다. 성과와 효율, 속도와 경쟁에 지친 이들에게 이 책은 묻는다. 마지막으로 온몸으로 몰입했던 순간은 언제였는가. 우리는 아직 함께 뛰고 실패하고 다시 일어설 수 있는가.

이 책은 인문학이 '왜 여전히 필요한지' 보여준다. 축구라는 가장 일상적이고 대중적인 문화 속에서 인문학은 삶을 이해하는 가장 현실적인 도구가 된다.

'골 때리는 인문학'은 축구를 사랑하는 사람에게는 축구를 더 깊이 사랑할 이유를 주고, 인문학을 사랑하는 사람에게는 인문학이 아직 끝나지 않았다는 확신을 준다. 그리고 무엇보다, 지금의 한국 사회와 경쟁과 분열, 기술과 불안 속에 있는 우리에게 "함께 뛰며 생각하는 삶은 가능하다"는 조용하지만 단단한 메시지를 건넨다.

이 책은 분명히 말해도 좋다. 올해 가장 설득력 있게 '인문학의 현재'를 보여주는 책 중 하나다.

광주=이정진 기자 leejj0537@