“공무원이 작물 박사”...논산시, ‘1인 1특기’로 농업 미래 바꾼다

농촌지도직 전문성 강화 위해 ‘자율 연구 동아리’ 운영
스마트팜·기후변화 대응 등 현장 맞춤형 컨설팅 ‘호평’

논산시가 농촌지도직 공무원들의 전문성을 극대화하기 위해 정기적인 연구와 토론은 물론, 직접 농가를 방문하는 현장 컨설팅을 통해 실질적인 전문 지식을 쌓고 있다.(사진=논산시 제공)

논산시가 농촌지도직 공무원들의 전문성을 극대화해 지역 농업의 체질 개선에 나섰다.

단순한 행정 지원을 넘어 공무원 개개인을 특정 작물의 ‘스페셜리스트’로 양성하는 ‘직원 1인 1특기 작물 지정’ 동아리 제도가 그 핵심이다.

논산시의 이번 동아리 제도는 관행적인 교육 방식에서 벗어나, 직원들이 관심 있는 작목과 분야를 직접 선택해 자율적으로 참여한다는 점에서 차별화된다. 현재 동아리 회원들은 정기적인 연구와 토론은 물론, 직접 농가를 방문하는 현장 컨설팅을 통해 실질적인 전문 지식을 쌓고 있다.

주요 활동 분야는 농업의 미래를 결정지을 핵심 기술들로 구성됐다. 구체적으로는 ▲고도화된 재배기술 연구 ▲돌발 병해충 사례 분석 ▲현장 밀착형 문제 해결 방안 도출 등이 포함된다.

농촌지도직 공무원 동아리활동 장면.(사진 논산시 제공)

특히 최근 농업계의 화두인 스마트팜 기술, 데이터 기반 정밀 농업, 기후변화 대응 작물 등 최신 트렌드를 심도 있게 다루며 현장 대응 능력을 끌어올리고 있다.

단순한 공부 모임에 그치지 않고, 시는 이를 행정 서비스와 밀착 연계했다. ‘1인 1특기 작물 지정’을 통해 구축된 작물별 전문 상담 체계는 농업인들에게 큰 호응을 얻고 있다.

농민이 특정 작물에 대해 문의할 경우, 해당 분야를 깊이 있게 파고든 전담 지도사가 즉각적으로 정확한 기술 정보를 제공할 수 있게 된 것이다.

동아리 활동을 통해 축적된 데이터와 노하우는 직원 간 협업을 통해 공유되며, 이는 조직 전체의 하향 평준화가 아닌 ‘상향 평준화’를 이끄는 동력이 되고 있다는 평가다.

논산시 관계자는 “직원들이 실무 능력과 전문성을 겸비한 ‘현장 전문가’로 거듭날 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”며 “지속적인 교육과 현장 경험 축적을 통해 농업인의 만족도를 높이는 것은 물론, 논산시 농업이 지속 가능한 발전을 이룰 수 있는 튼튼한 토대를 마련하겠다”고 전했다.


논산=장병일 기자