[기고] '탐구로 연결하고 세계와 통하는 대전 IB', 유치원과 함께 해야 하는 이유

남궁선혜 대전보건대학교 유아교육학과 교수·대전보건대학교부속유치원장

남궁선혜 대전보건대 유아교육학과 교수

우리나라에서 IB(국제바칼로레아)는 국제학교나 외국인학교의 전유물이었다. 그러나 교육계의 지속적인 노력 끝에 2019년 IBO와의 MOC 체결을 통해 한국어 버전의 IB 공교육 도입이 공식화되었고 그 결과로 2024년에 공교육 첫 IB 졸업생 1기(고등학교 과정:DP)가 탄생했다.

대전광역시교육청도 2025년 2월에 주요 정책으로 '교실수업 혁신을 위한 IB 프로그램 도입'을 발표하고 IB 도입을 실행하고 있다. 최근 '교육감 취임 100일' 행사 보도에서 오석진 대전교육감은 질문하는 학교와 개념 기반 탐구학습을 위한 '초·중·고 연계형 IB 교육지구 조성'을 추진하겠다고 밝혔다. 지난 10월 12일에는 IBO 한국본부 관계자와와 만나 대전 IB 교육지구의 안정적 운영과 학교급 간 협력 방안을 논의했다는 보도자료도 배포됐다.

이러한 상황에서 한 가지 궁금한 것은 대전교육청의 IB 도입 정책에서 생애 최초의 공교육 기관인 유치원의 IB 도입에 관한 내용은 어디에서 찾아볼 수 있는가? 이다. '초·중·고 연계형 IB 교육지구 조성' 에서 표기된 아젠다만 보면 마치 유치원은 대전광역시 공교육에 존재하지 않는 것처럼 보인다. 그렇다면 타 시·도 교육청의 유치원 IB 도입상황은 어떠한가?

대구광역시교육청은 국·공립 및 사립 유치원에 IB를 선도적으로 도입 하였고, 경기도와 부산광역시도 사립 유치원에 IB가 도입됐다. 각 교육청의 상황에 따라 IB 도입 속도는 다를 수 있지만, 공교육의 출발점인 유치원을 IB 도입 대상에서 아예 배제할 이유는 타당하지 않다. IB 교육과정에도 유치원 단계는 엄연히 존재한다. 3~12세를 위한 PYP(Primary Years Programme)안에 포함된 'Early Years(3~5세)' 프로그램이 바로 그것이다. 유아기 시기는 질문하고 탐구하는 것이 폭발적으로 발현되는 시기이다. IB 교육을 이루는 교육철학의 기본은 질문하고 탐구하는 것이다. 이런 IB 교육철학을 통해 IB 교육을 왜 유아기부터 시작하여야 하는지에 대한 당위성을 이해할 수 있다. 이렇게 중요한 유아기 단계의 IB가 대전교육청의 IB 도입 정책에서는 왜 보이지 않는가? 그 이유는 무엇인가? 대전광역시에 있는 유치원은 IB 교육을 알아서 자율적으로 하라는 방조인가? 아니면 대전광역시에 있는 유치원은 IB 교육을 할 수 없다는 금지사항임을 의미 하는 것인가?

IB는 초·중등의 전유물이 아니다. 예컨대, IB 교육이라고 하면 높은 수준의 서·논술 평가나 해외 대학 입학 조건 및 국내 경쟁률이 높은 대학을 입학하기 위한 조건으로만 인식하여 유치원과는 거리가 멀다는 오해가 있을 수 있다. 그러나 3세부터 12세까지를 포함하고 있는 IB PYP에서 3~5세에 해당하는 유아기 PYP(The early years in the PYP)는 IB의 최종 단계인 고등학교(DP) 프레임워크를 연결하는 첫 단추인 것을 간과 해서는 안된다.

대전 지역의 유아기 자녀를 둔 많은 부모가 조기 사교육 시장으로 몰리고 있는 이유 중의 하나는 유아기부터 글로벌 감각과 창의적·탐구적 사고력을 길러주고 싶다는 부모의 욕구가 있기 때문이다. 이러한 이유로 유치원 IB 도입은 공교육 안에서 이루어져야 한다. 우리 아이들이 사교육에 의존하지 않고 공교육 시스템 안에서 세계적 수준의 창의·탐구 교육을 유치원에서부터 받을 수 있게 되어야 한다. 필자는 유아기 단계부터 공교육을 완성하고 교육 기회 균등을 실현하는 가장 혁신적인 교육 정책으로 '대전형 IB 유아교육 모델'을 제안한다.

유치원부터 고등학교까지의 교육적 연속성을 가지고 있는 IB 체계를 도입한 대전광역시교육청은 모든 유치원, 즉 국·공립유치원이나 사립유치원의 IB 도입을 간과 해서는 안된다. 대전광역시교육청은 '대전형 IB 유아교육 모델'을 선제적으로 개발하고 시범 운영하여 '탐구로 연결하고, 세계와 통하는 대전 IB'를 대전광역시에 소속해 있는 모든 유치원과 함께 완성해야 한다.