국방대 교육생들, 솟구치는 불길 속 신속 진압으로 대형 화재 막았다

충남 논산 연산면 민가 화재 발견 즉시 소화기 들고 현장 진입… 이웃 주택 연쇄 화재 차단

국방대학교 직무교육원 소속 미래국방리더과정 교육생들이 현장 교육 중 인근 농촌 마을에서 일어난 화재를 조기에 진압해 인근 주민들의 생명과 재산을 지켜낸 사실이 뒤늦게 밝혀져 훈훈한 미담이 되고 있다.(사진=국방대학교 제공)

국방대학교 직무교육원 소속 미래국방리더과정 교육생들이 현장 교육 중 인근 농촌 마을에서 일어난 화재를 조기에 진압해 인근 주민들의 생명과 재산을 지켜낸 사실이 뒤늦게 밝혀져 훈훈한 미담이 되고 있다.

사건은 지난 11월 3일 오후 1시 50분 무렵, 충청남도 논산시 연산면 덕암리 일대에서 발생했다. 당시 현장학습에 임하고 있던 최병하 사무관 등 교육생 7명은 가옥 부근에서 솟아오르는 검은 연기와 화염을 목격했다.

화재를 가장 먼저 감지한 교육생들은 주저함 없이 강의실 내에 비치된 소화기를 챙겨 즉시 사고 지점으로 내달렸다. 불길이 이미 건물 전체로 번질 기세를 보이고 있었으나, 교육생들의 차분하고 일률적인 초기 소화 조치 덕분에 불씨는 주변 건물로 옮겨붙지 않고 조기에 잡혔다.

조사 결과 이번 불은 집주인이 쓰레기를 소각한 후 잔불을 완전히 정리하지 않은 채 자리를 비운 사이 발생한 것으로 확인됐다. 주택들이 밀집해 있어 자칫하면 대형 연쇄 화재로 이어질 수 있었던 위기 상황이었으나, 공직자 교육생들의 순발력 있는 대처가 인명 및 재산 피해를 최소화했다.

현장을 목격한 마을 주민 이상무 씨는 “불길이 바로 옆에 위치한 우리 집까지 옮겨붙기 직전이었는데 교육생들이 제때 꺼준 덕분에 화를 면했다”며 “인구가 줄어 든 농촌에서 대형 사고가 날 뻔한 것을 위험을 무릅쓰고 도와준 국방대 인재들에게 진심으로 감사하다”고 고마움을 전했다.

최초 화재를 발견하고 진압을 이끈 최병하 사무관은 “연기를 보는 순간 추가 피해를 막아야 한다는 생각뿐이었다”며 “국민의 생명과 안전을 수호하는 것은 공직자로서 당연한 소명이며, 앞으로도 주민에게 힘이 되는 공직 생활을 이어가겠다”고 밝혔다.


논산=장병일 기자