청소년 두통환자 급증

초·중·고생 4년새 8.5배… 시험 스트레스 등 원인 을지대병원 내원환자 분석

입시 부담 등으로 초ㆍ중ㆍ고교생 두통환자가 크게 증가한 것으로 나타났다.

을지대병원이 지난 2005년부터 2009년까지 두통으로 병원을 찾은 환자를 분석한 결과, 2005년 5987명, 2006년 6964명, 2007년 7491명, 2008년 8358명, 2009년 9644명으로 지난 5년 사이 약 1.6배 증가한 것으로 집계됐다. 특히 초·중·고생인 8~19세의 경우 2005년 97명에서 2009년에는 825명으로 무려 약 8.5배나 급증했다.

같은 기간 20대는 216명에서 620명으로 약 2.9배, 30대는 415명에서 1039명으로 약 2.5배가 각각 증가했다. 또한 연령이 높아질수록 그 증가폭은 낮아져 같은 기간 40대는 약 1.5배, 50대는 약 1.47배, 60대는 약 1.2배 늘었다.

두통은 부비동염(축농증) 등에 의한 2차 두통이 10~15% 정도에서 나타는 것을 제외하고, 대부분은 1차 두통인 편두통과 긴장형 두통 증세를 보인 것으로 분석됐다. 학생들이 겪는 두통은 정신적 완성이 이뤄지지 않은 상태에서 시험에 대한 스트레스와 경쟁심 때문으로 풀이되고 있다.

을지대병원 소아청소년과 박호진 교수는 “매일 먹고 있는 음식물과 스트레스, 수면장애 등의 식생활 습관이 두통의 중요한 요인으로 작용함에도 간과되고 있는 것이 현실이다”라며 “적절한 의학적 치료를 받았음에도 두통의 고통에서 해방되지 못하는 환자들은 즐겨 먹는 음식물과 식생활 습관을 점검해 보아야 한다”고 말했다. /김민영 기자 minyeong@