與 당권주자들 “나라 구했던 충청이 새누리도 구해달라”

지난 5일 천안서 열린 충청권 연설회에서 지역당심에 호소
충청대망론 지원도 피력, 박 대통령 염두에 둔 발언도 제기
정용기·이장우 지지자 대거 모여 세 과시로 신경전 펼쳐져

“충청도민들께서 국난극복의 전통을 발휘해 새누리당의 위기를 극복하고 다가오는 대선에서 정권을 재창출할 수 있게 앞장서 도와달라.”

새누리당 김희옥 비상대책위원장이 지난 5일 오후 천안 유관순체육관에서 열린 전당대회 후보자 충청권 연설회를 빌어 지역 당원들에게 한 당부다.

당 대표 후보 출마자들도 이구동성으로 충청도를 ‘충절의 고장’이라고 일컬으며 지지를 호소했다.

내년 대선을 앞두고 선거때마다 캐스팅보트로서 표심의 향배를 가름한 충청도를 주목한 것이다.

가장 먼저 발언대에 오른 주호영 후보는 “충청은 숱한 애국지사를 배출하고 나라가 어려움에 처했을 때마다 분연히 일어나서 길을 개척한 곳”이라며 “(지금) 나라와 당이 매우 어렵다. 충청 당원 여러분이 앞장서서 당을 바로 세우고 오른 당 대표를 뽑는데 앞장서달라”면서 지역 당심을 자극했다.

그는 정진석 원내대표가 지역 출신임을 의식한 듯 “정 대표와 손잡고 당을 바로 세우고 정권 재창출 하는데 앞장서겠다”라며 “실패한 친박계에서 당 대표, 당의 얼굴 맡으면 국민들이 받아들이겠나. 참신한 개혁세력이 나서서 국민에게 변화를 보여줘야한다”고 목소리를 높였다.

이주영 후보는 한술 더떠 지역민의 염원인 ‘충청대망론’을 꺼냈다.

이 후보는 “충청은 요즘 가장 뜨겁게 주목을 받는 고장이다. 충청대망론 때문”이라고 규정한 뒤 “정진석 원내대표와 이인제 (전) 의원, 정우택 의원, 반기문 유엔사무총장 차기 대선 기대주들이다. 능력이 있는 이 분들이 모두 띌 수 있는 공정한 무대 누가 만들 수 있습니까. 저 이주영만이 할 수 있다”고 강조했다.

이 후보의 이런 발언을 두고 당 안팎에서 영남권+충청 연대론을 시사한 것으로 받아들여졌다.

박근혜 대통령에 대한 지지도가 영남만큼 높은 지역임을 감안한 발언도 나왔다.

이정현 후보는 “충절의 고장, 지조의 고장, 우국지사들의 고장인 충청도에 와서 참으로 기쁘다”라고 전제하며 “새누리당 안의 지조의 사나이, 의리의 사나이 저 이정현”이라고 자신을 소개했다.

그는 이어 “대전은요(발언은) 누가했나. 그 많은 반대를 무릅쓰고 세종시 행복도시를 관철시킨 사람이 누구냐”라고 반문하며 “박근혜 대통령은 충청인 여러분에게 약속을 지켰다. 이제 우리가 만든 박 대통령을 우리가 지키자”고 주장했다.

한선교 후보도 “지난 총선에서 국민들은 저희에게 절망과도 같은 벌을 주셨다. 달게 받겠다”면서도 “그러나 새누리당과 박근혜 정부는 아직 끝나지 않았다. 박근혜 정부를 성공한 정부로 만들어야 앞으로도 새누리당이 영원히 발전해 갈 수 있다”고 역설했다.

최고위원 출마자들도 충청대망론에 힘을 실어주는 동시에 저마다 지역과의 연고를 부각, 충청권 표심잡기에 세심한 신경을 썼다.

최연혜 후보는 “이제 충청이 행정중심에서 정치 중심으로 거듭나야하고, 최고의 스펙과 기량을 갖춘 기라성의 강자들이 많이 있는데, 충청권이 동서지역 갈등을 타파하고 국민 통합을 선도하는 주동세력이 되어야한다”고 강조했고, 이장우 후보는 “충청도는 대통령을 만들어보지 못했다. 충청의 대통령을 배출하는데 앞장서겠다”고 외쳤다. 조원진 후보는 수도권 규제완화 저지를 시사하는 한편, 충청도가 선거때마다 방향을 정해줬던 것처럼 정권 재창출의 방향도 정해달라고 요청했다.

정용기 후보는 충청의 적자라는 점을 내세운 뒤 계파 줄세우기를 비판하며 상대 후보들을 견제했다.

이 가운데 연설회장에는 정용기 후보와 이장우 후보 측 지지자들이 각각 1000여명에 달하는 인원이 모이며 함성과 박수로 세를 과시, 충청권 출신 최고위원 지위 획득을 향한 날선 신경전을 벌였다. 강우성 기자