과학벨트 경북 배분? MB 발언 충청 발칵

'긍정검토' 파문 확산… 비대위 靑 해명 촉구

국제과학비즈니스벨트위원회 출범을 앞두고 이명박 대통령이 분산배치 가능성을 시사하는 발언을 한 것으로 알려지면서 파문이 확산되고 있다.

동남권 신공항 백지화 이후 영남과 호남에서 '내륙 R&D삼각벨트' 확대 추진을 주장하며 과학벨트 충청권 입지 흔들기를 가속화하고 있는 상황에서 대통령의 발언이 사실로 확인될 경우 충청권의 반발은 더욱 거세질 전망이다.

6일 한 언론보도에 따르면 이명박 대통령은 지난 4일 김범일 대구시장과 김관용 경북지사를 만난 자리에서 과학벨트의 경북 배분을 '긍정 검토하겠다'는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 이날 오찬을 함께 한 자리에서 김 시장과 김 지사가 과학벨트 경북 유치의 당위성을 설명하자, “긍정적으로 검토하겠다”고 답변한 것으로 알려졌다. 이를 두고 지역 시민단체와 정치권은 동남권 신공항 백지화 이후 영남 민심을 달래기 위해 과학벨트의 일부 기능을 경북에 배분하겠다는 의도로 해석하며, 청와대의 해명과 과학벨트 분산 배치 시도 중단을 촉구했다.

지역 시민사회단체들로 구성된 '과학벨트 대선공약이행 범충청권비상대책위원회'는 성명을 통해 “과학벨트는 분산입지 시켜서는 안 된다는 것이 과학계의 절대적 의견임에도, 정치적 고려를 하지 않겠다고 누차 강조했던 대통령이 이제 와서 밀실에서 구체적 지역까지 명기한 분산입지 가능성을 내비친 것은 국정 운영 책임자로서 역할을 포기한 후한무치한 행위”라고 비판했다. 비대위는 이어 “충청보복과 영남편향으로 과학벨트 입지 결정을 몰아가는 비정상적 국정운영을 강행할 경우 즉각적인 정권퇴진운동으로 맞서 투쟁하겠다”고 밝혔다.

민주당 대전시당도 논평을 내고, “대통령이 과학벨트 분산배치의 마각(馬脚)을 드러낸 것”이라고 강도 높은 비난을 퍼부었다. 민주당은 “동남권 신공항 백지화에 대한 영남 민심 이반을 무마하기 위해 과학벨트를 분산 배치할 것이라는 염려가 현실에서 꿈틀거리고 있으며, 대통령이 말하는 '법대로'의 실체가 드러났다”며 “우려가 현실이 된 상황에서 충청인이 경고한 정권퇴진 운동도 목전에 와 있다”고 주장했다.

민주당 박병석 의원도 “만약 과학벨트를 신공항 백지화에 따른 위로 차원에서 나눠준다는 발상을 한다면 그것은 대한민국 미래성장동력을 육성하는데 역행하는 것”이라며 “더이상 머뭇거리지 말고 약속대로, 과학적으로 입지를 선정하라”고 촉구했다.

자유선진당은 대변인 논평을 통해 대통령의 발언을 '분산배치 음모설'로 규정하며 “발언이 사실이라면 대통령은 신공항 대선공약 폐기를 위해 과학벨트를 제물로 삼겠다고 발언한 것으로 도저히 묵과할 수 없는 일”이라고 비판했다.

권선택 자유선진당 원내대표도 보도자료를 내고 “과학벨트위원회 구성도 안 된 상황에서 과학벨트의 경북 배분을 검토하겠다고 발언 한 것은 과학벨트 입지 가이드라인을 설정해 준 것이나 다름없다”며 “이런 상황에서 7일 첫 회의가 개최되는 과학벨트위원회의 결정을 어떻게 신뢰할 수 있겠냐”고 비판했다. 또 국회 교육과학기술위원회 소속인 자유선진당 이상민 의원은 “대통령의 발언이 사실이라면 이는 약속 파기 정도가 아니라 국민을 상대로 사기를 친 것으로 천인공노할 일”이라고 반발했다. /이종섭·서울=최상수 기자