더 젊어지고 성장한 한화이글스…올 시즌은 작별 내년을 기약

144경기에 49승 작년 46승보다 향상
2.7세 낮아진 평균연령에도 변화 엿보여

한화이글스가 올 시즌 모든 경기를 마친 지난달 30일 주장 하주석 선수가 팬들에게 인사하고 있다.  (사진=한화이글스 제공)

한화이글스가 지난달 30일 두산베어스와 홈경기를 끝으로 144경기의 대장정을 마치고 짧은 휴식에 들어갔다. 49승에 그쳐 2년 연속 리그 최하위에서 벗어나지 못했지만, 정우람의 12년 연속 50경기 등판 등의 대기록을 남겼다.

지난달 30일 대전 한화생명 이글스파크는 방역상 허용된 관중 3900석에 만석을 이룰 정도로 충청 연고 프로야구팀의 마지막 경기를 지켜보려는 팬들로 열기가 뜨거웠다. 이날 한화는 두산에 선취점을 내주고도 끝까지 추격전을 벌이며 끈질긴 승부를 벌였으나 결국 3대 5로 패해 50승에 필요한 1승을 끝내 달성하지 못했다. 올 시즌 한화는 144경기에 출장해 49승으로 지난해 이룬 46승보다 조금 더 향상된 성적표를 가지고 리그를 마쳤다. 지난해 한화는 시즌을 마친 뒤 베테랑을 대거 정리하고 선수단을 정비해 시즌 전 발표된 KBO 자료를 기준 한화 선수단의 평균연령은 28.5세에서 25.8세로 1년 사이 2.7세가 낮아졌다.

연봉도 낮고 필드 경험도 많지 않은 선수들로 꾸려진 팀에 순위는 작년과 같이 최하위이지만, 작년 승수를 넘은 49승 그리고 12번의 무승부 경기는 전과는 다른 팀이 되어가고 있음을 보여준다.

한화이글스 선수단이 30일 대전 한화생명 이글스파크에서 팬들에게 인사하고 있다.  (사진=한화이글스 제공)

특히, 상대팀 타자의 타구 성향에 맞춰 수비 위치를 극단전으로 변환시키는 '시프트'와 주자로써 상태 투수를 압박하는 주루 플레이는 수베로 감독의 상징이 됐다.

환화 코치진 중 유일한게 한국인인 조성환 수비코치는 "수비에 시프트를 처음 적용할 때만해도 걱정이 컸던 것도 사실이지만, 경기를 치를 수록 상대팀이 우리의 시프트를 의식하고 따라하는 것을 보며 확신을 갖게 됐다"라며 "비시즌 동안 더욱 발전시켜 완성된 모습을 보이겠다"고 밝혔다.

마무리 투수 정우람은 올 시즌 50번째 출장을 달성했고, 역대 두 번째로 12년 연속 연간 50경기 출전이라는 대기록을 세웠다. 또 캡틴 하주석은 한화의 수비 시프트에서 유격수 핵심 위치에 서서 중심을 잡았고, 29번 도루를 시도하는 등 팀 재건에 앞장섰다.

이밖에 14승을 달성한 투수 김민우는 2015년 안영명(10승)에 이어 6년 만에 토종 10승 이상의 승리를 따내는 투수를 배출하는 성과를 거뒀고, 올해 입단한 투수 윤산흠과 포수 장규현, 지난해 유니폼을 입은 남지민 등 신진 선수들이 1군에서 좋은 활약을 보이며 미래 핵심 선수로 발전을 예고했다.
임병안 기자 victorylba@