[김선생의 시네레터] 영웅들의 고뇌와 갈등 '이터널스'

김대중(영화평론가/영화학박사)

좀 별나지만 저는 이름난 영화를 오래도록 뒀다가 나중에야 보는 습성이 있습니다. '이터널스'도 그랬습니다. 예전에 '매트릭스'나 '본' 시리즈처럼 말입니다. 유달리 바쁜 것도 아니고 그새 다른 영화를 안 본 것도 아닌데 많은 사람들이 보고 난 뒤 어쩌면 개봉 끝물에 가서야 보는 까닭을 생각하니 유행 따라 휩쓸리기보다 차분히 들여다보며 의미를 깊이 헤아려 보려는 심사였습니다.

요사이 많은 영웅 영화들이 그러하듯 이 작품도 개운하지 않습니다. 올 들어 본 '블랙 위도우', '007 노 타임 투 다이', '듄' 등보다 훨씬 더 합니다. 수천 년 전 지구에 와 사람들 틈에 살면서 악당들로부터 인간을 보호하는 영웅들인데 그들은 사람들 비슷하게 갈등도 하고, 고뇌도 합니다. 그러니 시원하고 통쾌하고 스트레스 싹 날려 주는 맛이 없습니다. 관객들 입장에서는 세상사 골치 아프고 답답한데 스크린 속 영웅들의 고뇌와 갈등까지 봐야 하는 게 여간 무겁지 않습니다.

'본' 시리즈나 '블랙 위도우'는 그래도 인간 영웅이니까 능력은 출중한데 거대 조직에 이용 당하는 걸 거부하고 투쟁하는 모습이 현대 사회 직장인들의 고충을 대변해 주는 면이 있습니다. 그러나 이 영화는 절대자 신과 인간들의 딱 중간에서 미션을 준 신에 대한 믿음도, 인간들에 대한 애정도 흔들리는 영웅들을 보여 줍니다. 그러니 관객들은 동일시도 몰입도 쉽지 않습니다. 더구나 동료들 사이에 벌어지는 갈등과 투쟁을 보노라면 저래서 악당들의 공격으로부터 사람들을 제대로 막아줄까 하는 의구심마저 들게 만듭니다.

마블이 스타들을 동원해서 만든 영화이니 비주얼이나 특수 효과 등은 확실히 빼어납니다. 그러나 서사 영화의 뼈대는 역시 이야기입니다. 세 시간 가까운 러닝타임 끝에 뭘 말하려는지가 분명하지 않고 복잡합니다. 여러 요인이 있겠지만 너무 많은 것들을 담으려다가 한 가지도 확실히 전달하지 못한 느낌입니다. 어떤 이는 죽고, 어떤 이는 떠나고, 어떤 이는 남았는데 석연치 않습니다. 떠나는 데도, 죽는 것에도 이유가 있어야 했습니다. 사람처럼 어른도 되고, 사랑도 하고, 가정도 꾸미고 싶다는 스프라이트가 그 중 설득력 있는 캐릭터였습니다.

영웅도 고뇌하고 갈등하는 판이니 우리가 얼마나 어려운 세상에 살고 있는지를 생각합니다. 새해에는 고민 없이 즐겁게 볼 수 있는 영화가 많이 나오기를 바랍니다.