[김선생의 시네레터] 당위와 존재의 갈등과 화해 '코다'

김대중(영화평론가/영화학박사)

영화는 첫 장면을 바다에서 시작합니다. 가난하고 영세한 어부 가족이 작은 배 위에서 일합니다. 아빠, 엄마, 오빠 그리고 딸. 앞의 세 사람은 농인(聾人)입니다. 그리고 딸인 루비는 듣고 말할 줄 아는 코다(Child of deaf adult)입니다. 이 평범해 보이는 영화는 출발부터가 범상치 않습니다. 보통 사람들에게 가족과의 관계가 존재를 지탱하는 근거가 되고, 세상을 향해 나아가는 준비와 노력이 당위가 되는 것과 루비는 다릅니다. 그녀에게 가족은 무겁고 힘든 당위입니다. 반면 넓은 세상을 향한 도전은 존재의 자유가 됩니다.

가족들이 세상과 소통하기 위해 루비는 통로가 됩니다. 가족과는 수어로, 세상과는 말로 소통합니다. 채 스무 살도 되지 않은 소녀가 어린 시절부터 감당해 온 무거운 짐입니다. 사랑하기 때문에 마땅히 해야 하는 것도 알겠는데, 가족들은 고마워하기는커녕 으레 그래왔고, 앞으로도 그래야 하는 거로 여깁니다. 그녀는 그녀대로 걷고 싶은 길이 있고, 사랑하고 싶은 사람이 있으며, 해 보고 싶은 일이 있습니다. 지금 그녀에겐 사랑과 자유가 충돌하고 있습니다.

출렁이는 바다 위의 낡고 오래된 배는 루비네 가족을 비유합니다. 위태롭고 벗어날 길 없어 보입니다. 그러나 그녀는 바다에서 벗어나 육지로 갑니다. 수어의 세계로부터 노래의 세상을 향해 나아갑니다. 그녀가 부르는 노래를 가족은 알지 못합니다. 노래의 세상으로 나아가려는 그녀의 선택과 노력을 수용하려 하지 않습니다. 벌어 먹고살아야 하는 무거운 짐을 어린 딸이자 동생인 루비에게 의존하려 합니다.

이 영화가 감동을 주는 부분은 이 견고하고 무거운 틀이 깨지고 이해와 소통의 길을 여는 데 있습니다. 루비는 무대 위에서 노래할 때 수어로도 함께 합니다. 가족들을 위한 겁니다. 루비 아빠는 노래 연습하는 그녀의 목을 손으로 느낍니다. 청각장애인 특유의 예민하고 섬세한 감촉으로 말입니다. 마침내 루비는 넓은 세상을 향해 떠납니다. 당위의 사랑을 뒤로하고 존재의 자유를 선택합니다. 누구도 그녀를 비난할 수 없습니다.

가족들이 무대 위에서 아름답게 노래하는 루비를 바라볼 때 영화는 음 소거 상태가 됩니다. 듣지 못하면서도 느끼고 소통하는 장면을 그려냅니다. 평범한 성장 영화처럼 보이는 이 작품이 실은 비범하고 심오한 경지에 도달하고 있음을 깨닫게 합니다.