[프리즘] 신의 이름으로 권력을 움켜쥐다

김성수 충남대 에너지과학기술대학원 교수

김성수 충남대 에너지과학기술대학원 교수

정치는 흔히 이성과 제도의 영역이라 말한다. 그러나 역사를 보면 꼭 그렇지만은 않은 것 같다. 특히 권력이 위기를 맞거나 새로운 질서를 세우려는 순간에는 어김없이 주술, 무속의 그림자가 드리워졌다. 권력자는 신의 이름으로 자신을 정당화하려 했고, 그 정치의 끝은 종종 공동체 전체의 붕괴로 이어졌다. 최근 방영 중인 드라마에서도 이런 시대적 불안을 은유적으로 다룬다. 픽션의 옷을 입었지만, 현실의 거울 같기도 하다. 귀감이 될만한 대표적인 사례는 제정 러시아 말기다. 황태자는 혈우병을 앓고 있었고, 황후는 요승(妖僧)에게 의지했고, 요승 라스푸틴은 기도만으로 병을 완화한다는 믿음을 얻었고, 초기 몇 차례 전투에서도 승리를 거두면서 곧 황실의 실질적 실세가 됐다. 그러나 그가 개입할수록 제국은 흔들렸고, 귀족들의 분노 속에 그는 암살되었다. 그의 죽음은 총, 칼, 청산가리로도 모자라 결국 네바강에서 익사시켰다는 소문을 남겼다. 라스푸틴이 죽고 두 달 후 러시아 혁명이 일어나 로마노프 왕조도 무너진다. 유교 국가로서의 조선왕조도 공식적으로는 무속을 억압했지만, 궁궐에서는 주술의 냄새를 풍겼다. 대표적으로 장희빈은 인현왕후를 저주하는 무속 행위가 발각되며 사약을 받았고, 그 과정은 무속이 권력 암투의 도구로 기능할 수 있음을 보여주었다. 최근의 드라마에서도 국왕은 무당의 신통력을 수단으로 삼으려 한다. 최근의 사례도 다르지 않다. 일본의 아베 신조 전 총리는 극우적 국정 노선의 한 축으로 특정 종교와의 오랜 유착 관계가 의심됐다. 종교라는 이름 아래 선거 조직을 제공하고 지지층을 동원했으며, 정치는 이 조직을 전략 자산처럼 이용했다. 결국, 아베 총리는 그 종교와 관련된 범인에 의해 피격되고, 이후 아베 총리의 집안과 특정 종교와의 오랜 유착 관계가 드러났다. 유교, 불교 사상으로 정서상 가까운 이웃 나라 일본에서의 최근 사례만이 아니고 우리나라 박근혜 전 대통령은 무속과 정치의 위험한 결합이 어디까지 갈 수 있는지를 보여준 결정적 사례다. 비선 실세 최순실이 연설문 수정은 물론, 국정 전반에 깊이 개입했고, 무속적 조언과 굿, 부적 등이 등장한 이 사건은 단순한 국정 농단을 넘어, 비이성이 청와대에 입성한 역사로 기록됐고, 결과적으로는 촛불시위로 보인 국민의 분노와 법치국가로서 당연한 헌법재판소 초유의 대통령 탄핵 판결이었다. 결과론이긴 하지만 지난 12월 계엄 이후 수개월이 경과하고 우여곡절을 거치며 헌정사상 두 번째로 탄핵된 윤석열 전 대통령 또 대선 과정과 통치 기간에서의 무속인과의 연계 의혹이 제기되었고, 현시점까지도 대통령실은 이를 부인하고 있다. 권력 주변에 존재하는 무속과 비이성적인 정치 판단에 대한 인식은 권력에 대한 불신을 낳았고, 이는 드라마 속 귀물과 무녀, 주술과 정치의 유착 관계는 오늘의 현실과 그리 다르지 않음을 보여주려 한 것은 아닐까?

민주주의 정치시스템은 궁극적으로 국민에 의한, 국민을 위한 제도이며, 국민 이외 신이나 신을 빙자한 권력에 책임을 전가하는 것이 아니라 시민에게 책임지는 방식으로 존재해야 한다. 정치평론에서도 수차례 인용한 바대로 "대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다." 라고 대한민국 헌법 제1조는 명시한다. 하지만 이 명제는 다시 질문을 던지게 한다. 과연 우리는 민주국가의 국민, 민주 시민으로 얼마나 이성의 주체로 살아가고 있는가? 불안정한 경제 상황에서도 부동산 등으로 가계부채 증가, 비정규직 등을 포함한 고용 기피, 의료계를 필두로 한 사회 시스템의 혼란, 수도권 중심의 교육과 취업에 따른 지역 불균형, 지역과 업종 간의 부조화 등 우리는 우리가 대한민국의 민주 시민으로서 자초한 결과도 적지 않다는 것을 알고 있다. 그런데도 불안한 인간일 수밖에 없는 우리는 포기할 수 없는 미래 앞에서 때때로 무속에 기대 '운세 앱'을 열고, 길일을 고르며, 용하다는 부적에 의지하기도 한다. 정치는 무속에 기대지 말아야 하지만, 때로는 민주시민조차도 불안 속에서 비이성을 찾는다.

결국 우리는 정치인만이 아니라 우리 자신을 돌이켜 봐야 한다. 정치가 이성을 잃지 않으려면, 우리부터 이성적인 사고로 우리가 신뢰하는 시스템을 만들고 그 안에서 지키고 싸우려는 의지가 필요하다. 비이성적인 미신이 아닌, 우리 스스로가 나라의 주인임을 자각할 때, 비로소 우리나라 정치는 정상으로 되돌아올 수 있다. 필자의 이 칼럼은 21대 대한민국의 대통령 선거일에 게재예정이다. 우리 국민의 이성적인 판단이 결실로 이루어지길 기원한다. 김성수 충남대 에너지과학기술대학원 교수