[전문인칼럼] 2025년, 꿀잼도시 대전 관광 도약의 전환점!

윤경준 배재대학교 글로벌비즈니스학과 교수

윤경준 배재대학교 글로벌비즈니스학과 교수

2025년은 대전 관광이 새로운 궤도에 올라선 해로 기록될 것이다. 과학·행정 중심 도시라는 기존의 이미지를 넘어, 시민과 관광객 모두가 즐기고 머무는 관광도시로의 전환이 본격화되었기 때문이다. 이러한 변화의 중심에는 대전시 이장우 시장의 정책적 리더십과 이를 현장에서 구현한 대전관광공사의 전문적 실행력이 있었다.

대전시는 2025년 관광 정책의 핵심 방향을 '관광을 통한 도시 활력 회복'과 '체류형 관광도시 구축'으로 설정했다. 단순한 방문객 유치가 아니라, 관광이 지역 경제와 시민 일상에 실질적인 가치를 더하는 구조를 만드는 데 초점을 맞춘 것이다. 이러한 시정 기조 아래 대전관광공사는 도시의 자원과 이야기를 관광 콘텐츠로 재구성하며 정책을 구체적인 성과로 연결했다.

가장 큰 변화는 도시 브랜드의 재정립이다. 시는 '꿀잼도시 대전'이라는 브랜드를 관광 정책 전반에 일관되게 적용하며 도시 이미지를 새롭게 구축했다. 관광공사는 이를 디지털 홍보, 캐릭터 활용, 시민 참여 콘텐츠로 확장해 대전을 친근하고 역동적인 도시로 인식시키는 데 성공했다. 과학관, 공원, 원도심 골목, 축제 현장 등 일상적인 공간들이 관광 콘텐츠로 재해석되며 대전의 매력이 자연스럽게 확산되었다.

2025년 대전 관광 정책의 또 다른 핵심 성과는 체류형 관광 기반 강화다. 시는 숙박·교통·문화·축제를 연계한 관광 활성화 정책을 추진했고, 관광공사는 이를 실행 프로그램으로 구체화했다. 숙박 할인과 관광 상품 연계, 야간 관광 콘텐츠 개발, 주말·축제 연계 프로그램은 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 소비를 확대하는 데 기여했다. 이는 관광이 곧 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 정착시키는 중요한 계기가 되었다.

축제와 이벤트 운영에서도 질적 성장이 두드러졌다. '대전 0시 축제'를 비롯한 대표 축제들은 시의 기획 방향 아래 관광공사의 운영 노하우가 더해져 시민 참여형·체험형 축제로 진화했다. 단순히 보는 축제가 아닌, 머물며 즐기고 소비하는 축제로 변화하면서 대전만의 야간관광과 도심형 축제 모델을 만들어냈다. 이는 대전 관광의 차별성을 강화하는 대표적인 성과로 평가받고 있다.

시는 또한 관광 산업의 지속 가능성을 중요한 과제로 삼았다. 이에 따라 관광공사는 관광 창업 지원, 관광 인재 양성, 공정관광 프로그램을 통해 관광 생태계의 기반을 다졌다. 지역 자원을 활용한 창의적인 관광 아이디어를 발굴하고, 청년과 지역 주민이 관광 산업의 주체로 참여할 수 있도록 지원한 점은 단기성과를 넘어 미래 관광 경쟁력을 키운 정책적 성과라 할 수 있다.

특히 2025년은 시민과 함께 만드는 관광도시라는 비전이 구체화된 해였다. 시는 시민 참여를 관광 정책의 중요한 축으로 삼았고, 관광공사는 대학생 홍보대사, 시민 공모전, 지역 협업 콘텐츠를 통해 이를 실현했다. 시민이 직접 대전의 매력을 발굴하고 알리는 과정은 관광에 대한 자부심을 높였고, 이는 도시 브랜드의 신뢰도를 높이는 중요한 요소로 작용했다.

원도심을 중심으로 한 관광 거점 강화 역시 빼놓을 수 없는 성과다. 시의 균형 발전 정책과 맞물려 관광공사는 원도심을 관광의 중요한 무대로 삼아 콘텐츠를 집중시켰다. 이는 침체된 도심에 새로운 활력을 불어넣는 동시에, 관광이 도시 공간 재생의 촉매 역할을 할 수 있음을 보여주었다.

2025년 대전 관광의 성과는 단순한 수치 이상의 의미를 지닌다. 정책과 실행, 행정과 전문기관, 시민과 관광객이 유기적으로 연결되며 관광을 도시 발전의 핵심 동력으로 만든 한 해였기 때문이다. 대전시와 대전관광공사가 함께 만든 이 변화는 대전이 '지나치는 도시'에서 '찾아오는 도시'로 전환하고 있음을 분명히 보여준다.

앞으로도 대전시와 대전관광공사가 긴밀한 협력을 이어간다면, 대전은 대한민국을 대표하는 경쟁력 있는 관광도시로 더욱 확고히 자리매김할 것이다. 2025년은 그 도약의 출발점으로 오래 기억될 것이다. /윤경준 배재대학교 글로벌비즈니스학과 교수