충청권 유권자 481만명… ‘캐스팅보트’ 영향력 커지나

호남 보다 55만명 많아…충청 표심 영향력 확대
지난 대선보다 4만명 증가…세종 충남 상승주목
행정수도 메가시티 산단 조성 등 인구증가 원인

(사진= 중도일보 DB)

6·3 지방선거에서 충청권 유권자 수가 처음으로 480만 명을 넘어서며 높아진 지역 위상을 실감케 했다.

특히 대전·세종·충남·충북을 합친 충청권 유권자는 호남권보다 55만 명 이상 많은 것으로 집계돼, 전국 선거 구도에서 금강벨트 표심 영향력이 커지고 있다.

여야 모두 충청 표심 확보에 총력전을 펼치는 이유 가운데 하나가 바로 이 때문으로 분석된다.

25일 중앙선거관리위원회에 따르면 최근 확정한 제9회 전국동시지방선거 선거인명부에 따르면 이번 지방선거 전체 유권자 수는 4464만 9908명이다. 이는 2022년 제8회 지방선거보다 34만 6459명, 지난해 치러진 제21대 대통령선거와 비교하면 25만 8037명 증가한 규모다.

충청권 유권자는 대전 125만 891명, 세종 30만 9134명, 충남 185만 7239명, 충북 139만 6588명으로 집계됐다. 이를 모두 합한 충청권 전체 유권자는 481만 3852명이다.

반면 호남권은 광주 118만 9519명, 전남 155만 8206명, 전북 150만 9854명 등 총 425만 7579명으로 나타났다. 충청권이 호남권보다 55만 6273명 더 많았다.

전국 유권자 가운데 충청권 비중은 약 10.8% 수준이다. 정치권에서는 충청권이 특정 정당 쏠림보다는 선거 때마다 표심 변화 폭이 큰 지역이라는 점에서, 유권자 증가 자체가 선거 전략에 적지 않은 영향을 줄 것으로 보고 있다.

특히 지난해 치러진 제21대 대통령선거와 비교해도 충청권 유권자는 증가세를 보였다. 당시 충청권 유권자는 총 476만 6079명이었지만, 이번 지방선거에서는 481만 3852명으로 4만 7773명 늘었다.

지역별로는 세종과 충남 증가폭이 상대적으로 두드러졌다.

세종은 지난해 대선 당시 30만 7028명에서 이번 30만 9134명으로 늘었고, 충남 역시 같은 기간 183만 8781명에서 185만 7239명으로 증가했다. 대전과 충북도 소폭 올랐다.

행정수도 완성 논의와 충청권 메가시티 구상, 산업단지 조성 등에 따른 인구 유입 흐름이 일정 부분 반영된 것 아니냐는 해석도 나온다.

정치권 안팎에서는 충청권 유권자 확대가 단순 수치 이상의 의미를 가진다는 분석도 제기된다. 수도권 집중 현상이 이어지는 상황에서도 충청권은 상대적으로 인구 감소 속도가 완만한 데다, 세종과 충남 북부권을 중심으로 신규 유입이 이어지고 있어서다. 이에 따라 여야 모두 교통망 확충과 행정통합, 산업·과학벨트 공약 등을 앞세워 충청 민심 공략에 집중할 가능성이 크다는 전망이다.

한편 전체 유권자 연령별로는 50대 유권자가 약 863만 명(19.34%)으로 가장 많았고, 60대 약 800만 명(17.94%), 40대 약 754만 명(16.90%) 순으로 뒤를 이었다. 18~19세 유권자는 약 95만 명으로 전체의 2.14% 수준이었다.
김지윤 기자