빌딩 숲 옆 '세계적 철새 쉼터'… 인천 송도갯벌서 수도권 첫 탐조대회

송도 갯벌서 탐조인 100여 명 모여…79종 377건 조류 기록 성과
멸종위기종 저어새·검은머리갈매기 서식 확인…생태적 가치 입증
국제기구 EAAFP 연계…도심형 해양보호구역 보전 모범 사례 제시

인천광역시가 지난 9일 송도갯벌 일원에서 국내외 탐조인 100여 명이 참가한 가운데 '2026년 인천 해양보호구역 탐조대회'를 개최했다./사진=인천시 제공

초고층 빌딩이 솟아오른 대도시 바로 옆, 동아시아와 대양주를 넘나드는 철새들의 생명의 터전인 인천 갯벌에서 뜻깊은 생태 축제가 펼쳐졌다. 수도권에서는 처음으로 열린 대규모 탐조대회를 통해 인천 해양보호구역의 생물다양성과 보전 가치가 대내외에 입증됐다.

인천광역시(시장 박찬대)는 지난 9일 송도갯벌 일원에서 국내외 탐조인 100여 명이 모인 가운데 '2026년 인천 해양보호구역 탐조대회'를 성공적으로 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 도심과 밀접하면서도 람사르 습지로 지정될 만큼 세계적인 생태적 가치를 지닌 인천 갯벌의 중요성을 시민들과 공유하고, 지속 가능한 해양보호구역 보전 의식을 높이기 위해 기획됐다.

대회는 참가자 오리엔테이션을 시작으로 송도 갯벌 현장 탐조, 전문가 생태 특강, 관찰 기록 공유 및 시상식 순으로 진행됐다. 특히 가족 단위 참가자와 탐조 초보자들을 위해 전문 조류 학자 및 해설사가 동행해 기초 탐조 법과 생태 교육을 제공하며 체험의 깊이를 더했다.

이날 참가자들이 송도 갯벌 현장에서 직접 관찰하고 기록한 조류는 총 79종, 377건에 달했다. 이 가운데 국제적 멸종위기종 저어새를 비롯해 검은머리갈매기 등 희귀 조류의 실체적 서식이 다수 확인되어 현장 참가자들의 큰 탄성을 자아냈다.

탐조 활동 이후 진행된 평가에서는 뛰어난 관찰 기록과 생태 이해도를 보인 상위 3개 팀에게 인천광역시장상이 수여됐다.

글로벌 주요 도시들이 개발로 인해 연안 습지를 잃어가는 반면, 인천 송도 갯벌은 대규모 매립과 도시화 속에서도 국제적 철새 이동경로(EAF, East Asian-Australasian Flyway)의 핵심 거점으로 남아있는 드문 사례다.

특히 이날 행사에는 철새 보전을 위한 국제기구인 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP) 사무국의 조니퍼 조지 대표가 참석해 대회의 격을 높였다. 수도권 최초로 열린 이번 탐조대회는 단순한 관람형 행사를 넘어 시민이 직접 참여하는 '시민 과학(Citizen Science)' 형태의 생태 모니터링 정착 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 깊다.

박광근 인천시 해양항공국장은 "수도권 최초의 탐조대회를 통해 인천 갯벌이 지닌 독보적인 생태 가치를 시민들과 현장에서 함께 체감했다"라며 "앞으로도 해양보호구역의 체계적인 관리와 더불어 시민 참여형 생태 프로그램을 대폭 확대해 나가겠다"고 전했다. 인천=주관철 기자