'회복한 경험이 이웃 돕는다'…충주시, '동료지원인 활동 지원' 추진

충주어울림센터 수행기관 선정, 전문인력 3명 채용·인건비 지원

충주시청 전경.(사진=충주시 제공)

충주시가 정신건강 회복 경험을 가진 당사자가 비슷한 어려움을 겪는 시민을 돕는 '동료지원인 활동지원사업'을 본격 추진한다.

시는 충주어울림센터가 보건복지부 주관 '2026년 동료지원인 활동지원사업' 수행기관으로 최종 선정됨에 따라 지역사회 정신건강 서비스 현장에 동료지원인 활동을 연계한다고 27일 밝혔다.

어울림센터는 동료지원인 양성과정을 수료한 전문인력 3명을 채용했으며, 시는 이들의 인건비를 지원해 안정적인 활동 기반과 일정 수준 이상의 소득을 보장할 계획이다.

이를 통해 당사자의 사회참여 기회를 확대하고, 회복 경험이 지역사회 안에서 또 다른 지원으로 이어지는 기반을 마련할 방침이다.

'동료지원인'은 정신건강 문제를 직접 경험했거나 회복 과정을 깊이 이해하는 당사자가 전문 교육을 바탕으로 비슷한 어려움을 겪는 이들에게 정서적 지지를 제공하고 일상생활 적응을 돕는 역할을 한다.

전문인력과는 다른 당사자 경험을 토대로 이용자의 눈높이에서 공감과 지지를 건넬 수 있다는 점이 특징이다.

이번에 채용된 3명은 상담 보조와 회복 경험 공유, 프로그램 참여 독려, 사회활동 연계 등을 맡을 예정이다.

시는 이들이 현장에서 실질적인 도움을 제공함으로써 기존 전문인력 중심 서비스의 한계를 보완하고 정신건강 서비스 접근성을 높이는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 "동료지원인은 같은 아픔과 회복 경험에서 나오는 공감과 지지로 당사자의 회복 의지를 북돋우는 중요한 역할을 한다"며 "이번 사업이 시민들이 지역사회 안에서 다시 일어설 힘을 얻는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

한편 충주시는 앞으로 충주어울림센터 등 유관기관과 협력해 동료지원인의 역량 강화를 지속적으로 지원하고, 활동 성과를 토대로 정신건강 서비스의 다양성과 현장성을 높여 지역사회 내 회복 친화적인 지원망을 더욱 촘촘하게 구축할 계획이다. 충주=홍주표 기자