[천안갑]농촌·원도심 활성화 대책 '최대이슈'

새정연, 양승조 의원 독보적 존재감 새누리, 박찬우 전 차관 출마 확실시

●[창간 64주년 특집] 2016 총선 출마예정자

충남지역내 옛 민주당 의원이 전무한 시절, 천안갑지역구에서 홀로 승리해 3선을 이어간 새정치민주연합 양승조 의원은 충남에서의 상징적 의미가 클 뿐만 아니라 독보적인 인물이다. 최고위원과 사무총장까지 역임한 양 의원은 현재 갑지역구에 출마가 예상되지만 새정연 세력의 확장을 위해 권역별 비례대표나 차후 분구에 따른 병지역구로 나올 가능성도 점쳐지고 있다.

새누리당은 천안갑당협위원장인 박찬우 전 안전행정부 제1차관의 출마가 확실시 되고 있다. 갑지역구의 특성상 당원결집이 우선시 되기 때문에 총선까지 새누리당의 내부 봉합을 얼마나 하느냐가 박 위원장의 관건이다.

지난해 6·4지방선거에서 새누리당 천안시장후보로 나온 최민기 전 천안시의회 의장도 이번 총선에서 박찬우 위원장과 다시 맞붙을 가능성이 크지만 최 전 의장은 고민 중이다.

6·4지방선거에서 천안시장 후보로 나온 새정연 이규희 '쓰레기없는 천안본부' 시민단체 본부장과 새정연 전종한 천안시의원도 처음으로 출사표를 던질 것으로 예상된다.

이밖에 새누리당에서는 이정원 전 천안시의회 의장과 정순평 전 충남도의회 의장, 강동복 전 충남도의원이 도전할 것으로 예상되며 특히 정 전 의장은 그동안 지선보다 총선준비에 주력해왔다.

이정원 전 천안시의장도 향후 있을 설문조사를 대비, 책임당원을 모으는데 안간힘을 쏟는 등 지지세력 기반 구축에 나선 것으로 알려졌다.

현역의원을 보유한 야당과 지난해 지선을 통해 지지기반을 넓힌 여당후보들의 출마가 확실해 진 가운데 어느 곳보다 치열한 선거전이 벌어질 가능성이 높아지고 있다. 이에 일부후보들이 천안 병지역 분구를 염두에 두고 막판까지 출마지역을 저울질하는 눈치작전을 벌일 것으로 예상되고 있다. 또한, 천안갑 지역의 특성상 농촌지역과 천안역사 인근을 비롯한 낙후된 원도심이 몰려있지만 그동안 이에 대한 개발이 지지부진해 주민들의 불만이 높은 만큼 원도심 활성화 대책이 이번 선거전에 이슈가 될 전망이다.

천안=김한준 기자