노벨상 유력 후보 '중력파 연구' 출연연 맞손

▲ 고급레이저간섭계중력파관측소(LIGO) 실험시설 중 광학장치(연합 DB)

KASI-KISTI-NIMS 중력파 연구 MOU 및 세미나 열어

올해 노벨물리학상 유력 후보자가 ‘중력파’ 검출에 성공한 과학자였을 만큼 중력파 연구는 수년 내 노벨과학상 수상이 유력한 분야로 꼽힌다.

국내에서도 중력파 연구를 주도적 진행 중인 정부 출연연구기관 3곳이 적극적으로 공동 연구에 나서고자 손을 맞잡았다.

한국천문연구원(KASI)ㆍ한국과학기술정보연구원(KISTI)ㆍ국가수리과학연구소(NIMS)는 8일 ‘중력파’ 공동 연구를 위한 업무협약을 맺었다.

중력파는 큰 별이 폭발하거나 블랙홀이 생기는 등 특수한 우주현상으로 생긴 강력한 중력이 물결처럼 우주 공간으로 퍼져 나가 일시적으로 공간과 시간을 일그러뜨리는 현상을 말한다.

아인슈타인이 1916년 ‘일반상대성 이론’을 통해 주장을 시작했지만, 직접적인 증거는 없었다.

이후 지난해 미국 라이고(LIGOㆍ고급레이저간섭계중력파관측소) 연구진이 중력파의 존재를 100년 만에 실험으로 증명했다.

세 기관은 이날 천문연에서 ‘중력파 연구 세미나’를 열고 중력파 연구 개괄 및 국내·외 현황 소개, 중력파 데이터 분석 알고리즘 연구, 슈퍼컴퓨팅을 이용한 중력파 연구, 중력파 데이터 분석 컴퓨팅 팜 구축·운영, 중력파 천문학 연구, 중력파 융합연구 비전·기대효과 등을 주제로 발표를 했다.

이들 기관은 앞으로 중력파 천문학 및 천체물리학 연구, 수치 상대론 계산을 통한 중력파 연구 및 컴퓨팅 자원 지원, 수학적 이론에 기반한 데이터 분석 및 중력파 연구 등 분야에서 협력할 방침이다.

천문연 관계자는 “이번 협약을 통해 출연연 주도로 세계적인 수준의 중력파 연구를 수행하며 우주와 천체의 기원과 진화를 이해할 수 있는 창의적 융합연구가 가능하리라 기대한다”고 말했다. 최소망 기자 somangchoi@