이완구 전 총리, 대법원 선고 충청 정가 ‘주목’

지난해 9일 2심서 무죄 , 사실상 정치적 해금 상태

1심에 이어 2심 , 상고심이상원 변호사 대리인

충청정치의 ‘거목’ 이완구 전 총리의 정치재개 여부에 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

조기대선 정국 속 보수진영의 후보가 변변치 않은 가운데 ‘성완종 리스트’ 대법원 상고심에서 무죄를 받을 경우를 가정해 나오는 시나리오다.

‘성완종 리스트’에 연루돼 기소된 이 전 총리는 지난해 9월 서울고법 항소심에서 무죄를 받았다.

검찰이 상고를 해 이르면 다음달 중 상고심이 열릴 수 도 있다는 게 법조계 일각의 전망이다.

대법원 판단이 남아 있지만, 이 전 총리는 2심 판결로 일단 정치적으로 해금(解禁)된 상태다.

정치권에선 이를 두고 대법원 판결에서 이 전 총리가 최종 무죄를 받을 경우 조심스럽게 정치 재개를 관측하는 전망이 고개를 들고 있다.

‘성완종 리스트’ 혐의를 받기 전까지 이 전 총리는 여권의 강력한 대권후보와 충청대망론 한 축으로 거론돼 왔기 때문이다.

현재 여권의 상황도 이 전 총리의 ‘대선 등판’ 가능성을 열어놓고 있다.

사상초유 비선실세 국정농단인 최순실 게이트 촉발로 인해 여권이 지리멸렬한 상황에서 마뜩한 후보군이 눈에 띄지 않기 때문이다.

각종 여론조사에서 지지율 15%를 오르내리는 황교안 대통령 권한대행 총리가 유일한 희망이지만, 박근혜 정권의 연장 아니냐는 곱지 않는 시각 때문에 출마 여부는 확신할 수 없다.

이인제 전 자유한국당 최고위원, 같은당 원유철 의원 등도 대권출마를 했지만, 유력후보로서는 거론되지 못하고 있다.

이런 가운데 강력한 카리스마를 가진 이 전 총리가 상고심에서 무죄를 받을 경우 단숨이 여권 유력후보군으로 떠오를 수 있다.

고향인 충청도에서의 지지기반도 확고하다.

이 전 총리는 2006년 지방선거에서 당시 한나라당 충남도지사 후보로 나와 당선됐다. 2009년 12월 사퇴하기까지 3년여 동안 충남의 도백(道伯)을 지냈다. 도지사 재임기간 동안 이 총리는 ‘강한 충남’을 내세우며 도정을 펼쳤다.

특히 이 전 총리는 충남지사 시절인 지난 2009년 12월 MB정부가 추진한 세종시 수정안에 반발, 도지사직에서 물러나기도 했다.

이번 대선에서 행정수도 완성과 지방분권이 주요 이슈로 떠오른 만큼 이 전 총리 대선 출마시 충청권은 물론 정치권의 주목을 받을 것으로 보인다.

/오주영 ㆍ강제일 기자