정운찬, 차기 행선지는 ‘바른정당’·‘국민의당’?

▲ 정운찬 전 국무총리

정 전 총리 국민의당 접고 바른정당과 손잡나?

헌재 탄핵 심판 선고, 당 경선룰 확정 임박..조만간 결단 내릴 수도

독자적으로 대권 행보 중인 정운찬 전 국무총리의 ‘정치적 결단’에 관심이 쏠리고 있다.

정 전 총리에게 꾸준히 러브콜을 보내온 국민의당 합류 가능성이 점쳐졌지만 최근 바른정당 입당도 고려 중인 것으로 알려지면서다.

헌법재판소의 박근혜 대통령 탄핵 심판 선고가 임박하고 각 당이 경선룰 확정을 앞두고 있는 만큼 정 전 총리가 조만간 결심을 내릴 것이란 관측이 제기된다.

정 전 총리는 지난해 12월 출판기념회를 열고 “대한민국을 동반성장 국가로 만들기 위해 모든 것을 던지겠다”며 대선 출마를 선언했다.

이후 전국을 돌며 대선 주자로서의 존재감을 부각하고 대중과 소통하는 등 대권 행보를 이어왔다. 언론 인터뷰에도 적극적으로 임하며 자신의 ‘동방성장론’을 설파하는데도 주력했다.

반면 정치권의 관심이 쏠린 정당 합류 여부에 대해선 “누구한테 문을 연 것도 아니고 문을 닫지도 않았다”는 모호한 입장을 견지해왔다.

정치권에선 정 전 총리의 국민의당 합류 가능성을 높게 봤다. 정 전 총리가 온건 진보, 중도 성향의 국민의당과 이념적 스탠스가 비슷하고 적극적인 러브콜을 받아왔다는 점에서다.

손학규 전 민주당 대표의 국민의당 합류 이후 ‘손학규-안철수-정운찬’ 드림팀 경선 가능성이 높아졌지만 정 전 총리는 당분간 독자노선을 유지하겠다는 입장이다.

정 전 총리가 조직이 전무하다는 점에서 경선 승산이 높지 않은데다 ‘페이스메이커’ 역할에 그칠 수 있다고 판단, 국민의당과 선을 그은 것으로 해석된다.

정치권은 자연스럽게 정 전 총리의 행선지로 바른정당을 주목하는 분위기다.

정 전 총리가 이명박 정부에서 국무총리를 지낸 인사고, 바른 정당도 개혁 보수를 자처하는 만큼 상당 부분 ‘코드’가 맞는다는 이유에서다.

‘둥지’가 필요한 정 전 총리에게도, ‘흥행’ 카드가 절실한 바른정당 입장에서도 이들의 연대는 나쁠 게 없는 ‘윈윈 전략’이라는 분석이다.

정 전 총리 본인도 언론 인터뷰에서 “대선 행보를 하려면 정당이 필요하다”며 정당 합류 의사를 밝혔고, 바른정당과의 접촉 사실을 부인하지 않은 상태다.

현재 바른정당 정운천 의원이 정 전 총리 측과 의견을 조율하고 있다고 전해진다.

정 의원은 정 전 총리의 출판기념회에서 “혹시라도 형님(정운찬 전 총리)을 바른정당으로 모실 수 있지 않을까 그래서 왔다”며 영입 의사를 내비친 바 있다.

정 전 총리로서도 조만간 결단을 내려야하는 입장으로 보인다. 헌재의 박 대통령 탄핵 심판 선고와 각 당의 경선룰 확정이 임박해서다.

타이밍을 놓친다면 빠르게 전개되는 대선 정국에 묻혀 존재감을 잃을뿐더러 향후 정치적 지분 확보에도 어려움이 따를 수밖에 없다.

일각에선 정 전 총리가 장외에서 몸집을 불리면서 보수 진영 후보 선출 과정을 지켜본 뒤 단일화 혹은 연대할 수 있다는 전망도 나온다.

한편 정 전 총리는 21일 충남 천안 충청창의인성교육원을 방문하고 서울 플라자호텔에서 열리는 ‘전문직여성한국연맹 국제친선의 밤’ 행사에 참석하는 등 대권 행보를 이어갔다. 송익준 기자 igjunbabo@