[사설]지역경제, '지진' 충격 최소화를

사상 최악의 일본 대지진은 지역 경제에도 직접적인 영향을 끼치고 있다. 일본 수입에 전적으로 의존하는 생태 등 수산물 값이 요동치고, 일본 업체들과 교역해 온 중소기업들의 피해 신고도 잇따르고 있다. 지금까지는 지진 직접 피해지역 업체와 거래하는 기업들로 국한돼 있지만 사태가 장기화한다면 지역 중소기업들의 피해는 더욱 늘어날 것이다.

중소기업중앙회 대전충남본부가 일본 대지진 직후 설치한 '피해 중소기업 지원 대책반'에는 지난 15일까지 8건의 피해 신고가 접수됐다. 센다이 등 지진 직접 피해 지역에 제품을 수출하는 대전과 천안의 업체는 현지 바이어와 연락이 두절된 상태이고, 일본 기업으로부터 전체 수입물량의 절반가량을 의존해 온 대덕특구의 한 업체도 향후 거래가 불투명한 상황에 몰렸다. 이들 업체 중엔 수출 제품의 대금 결제가 전혀 이뤄지지 않아 심각한 타격을 걱정하는 사례가 적지 않다.

더 큰 문제는 일본에서 강도 높은 여진 발생 가능성이 있는 등 일본 산업계의 피해가 갈수록 커지고 있다는 점이다. 이는 단기간 내에 일본 경제 정상화가 어렵다는 걸 뜻한다. 그만큼 지역 중소기업의 피해가 늘어날 게 불 보듯 뻔하다. 대전시와 충남도도 정부 못지않게 지진이 지역 경제에 몰고 올 파장에 대해 대비방안을 세우라는 의미이기도 하다. 추가 피해와 수출 감소, 여기에 막대한 금융피해까지 겹칠 수 있는 상황이다.

대전시와 충남도는 지역 기업들의 피해를 파악한 뒤 구체적인 지원책을 마련할 계획이라고 한다. 지역 중소기업중앙회도 실태조사에 나서는 한편 정부와 유관기관 간 지원방안을 마련 중이다. 정확한 피해 조사는 마땅히 해야 하겠지만 조사 때문에 지원이 너무 늦어지는 일은 없어야 한다. 피해 기업이 위기를 맞고 난 뒤에는 '백약이 무효'다. 지금으로선 가능한 한 피해를 최소화하는 게 급선무다.

물가도 각별히 신경 써야 한다. 생태, 갈치, 멍게 등 수산물 값이 크게 오르면서 '피시플레이션'이 우려되고 있다. 한편에선 방사능 오염을 우려해 일본산 농수산물 수입을 막아야 한다는 의견도 나오고 있다. 이는 물론 정부가 해야 할 일이다. 하지만 정부의 손이 미치지 못할 경우 지방정부의 선제적 대응도 필요하다.