염홍철에 '쏠린 눈'… 24일 새누리 탈당할까 말까

24일 탈당 여부 공식화…정계개편 신호탄되나

대전 정가가 염홍철 전 대전시장의 새누리당 탈당 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

염 전 시장을 시작으로 탈당 러시가 본격화되고, 대선과 맞물려 세력들 간 새판짜기가 이뤄질 수 있다는 이유에서다.

염 전 시장의 새누리당 탈당이 지역 정계개편의 신호탄이 될지 주목된다.

23일 지역 정가에 따르면 염 전 시장은 당적 정리를 고민 중이다.

자신이 위원장을 맡고 있는 새누리당 대전시당 특별위원회인 위즈덤위원회 일부 회원들이 박근혜 대통령과 새누리당이 국민들에게 실망을 끼친 만큼 “정리가 필요하다”는 의견을 전하면서다.

염 전 시장도 박근혜 대통령이 최순실 국정 농단 사건에 연루되고, 새누리당의 친박 핵심들에 대한 인적 청산이 사실상 용두사미로 끝나면서 탈당에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

염 전 시장은 이날 오후 대전 리베라호텔에서 열리는 위즈덤위원회 신년교례회에서 회원들의 의견을 수렴해 최종 결정을 내릴 계획이다.

그러나 지역 정가에선 염 전 시장의 탈당을 기정사실로 받아들이는 분위기다.

이미 염 전 시장은 지난 주 이은권 의원(새누리당 대전시당 위원장)에게 탈당 의사를 밝히면서 새로운 정당에 입당하지 않겠다는 뜻을 전한 상태다.

염 전 시장 측 인사들이 반기문 전 유엔사무총장의 지지모임 ‘반사모(반기문을 사랑하는 모임)’ 활동에 나서면서 ‘반기문+염홍철’ 연대 가능성도 점쳐진다.

염 전 시장이 정당 입당은 하지 않겠다는 입장인 만큼 장외에 머물면서 대선 판세에 따라 반 전 총장은 물론 바른정당, 더불어민주당 가운데 연대 세력을 선택할 것이란 관측도 제기된다.

염 전 시장은 23일 본보와의 통화에서 “탈당 여부는 위즈덤위원회 신년교례회에서 회원들과 충분한 토론을 거친 후 최종적으로 결심해 24일 공식화하겠다”며 “설령 탈당을 하더라도 반기문 전 유엔사무총장을 돕거나 바른정당으로 이동하는 등 정치적인 행보는 하지 않을 것”이라고 밝혔다. 송익준 기자 igjunbabo@