좋은 책과 함께 살아가는 '도서출판 이화'

경기침체 속 돈보단 사람 쫓는 ‘도서출판 이화’

기업 이익보단 훌륭한 원고 만들기 위해 동분서주



지속적인 경기침체와 소비심리 하락으로 출판업계는 그야말로 아비규환(阿鼻叫喚)이다.

이런 상황 속에서 돈을 좇기보다는 문학계에 작은 보탬이 되고자 꾸준히 성장세를 이어가는 기업이 있다. 지난 1992년 대전에서 뿌리내려 지역 향토 기업으로의 소임을 다하고자 노력하는 ‘도서출판 이화’다. 올해 26년이 된 도서출판 이화는 기업의 이익에 목매지 않고 좋은 원고가 있으면 수익에 관계없이 책을 펴내고 있다. 이화가 꽃다운 청춘을 맞기 까지는 성정화(54·사진) 대표의 열정이 숨어 있다. 성 대표는 올해도 내년도, 앞으로도 지역 문화계를 위해 뛸 계획이다.



▲책을 내고 싶은 이들과 공존을=성정화 대표는 대전에서 책을 만들고 싶어 하는 이들에게 전폭적인 지지를 하고 있다. 좋은 책을 만들고자 하는 신념 하나로 출판업계에 뛰어든 성 대표는 모든 원고를 직접 심사하고 교정을 본다. 문학뿐만 아니라 전문서적을 내고 싶어 하는 지역민에게 책을 내준다. 하지만, 아무나 내주는 건 아니다. 원고는 훌륭하지만, 사업성이 떨어지는 원고를 살피고 교정한다.

대부분의 작가들이 서울 등 수도권에서는 원고를 내는 경우가 많은데, 팔리지 않을 거란 판단이 들면 원고 자체를 받아주지 않기 때문이다. 번번이 실패를 맛본 이들의 아픈 마음을 치료해주고 싶다는 게 성 대표의 설명이다.

성 대표는 예전 한 원로 작가를 예로 들었다. 성 대표는 “그가 여러 곳에 원고를 냈지만, 번번이 실패를 맛보고 끝내 나를 찾아온 적이 있었다”며 “사실 많이 팔리리란 생각은 안 했지만 어디서든 책을 낼 곳이 없다는 생각에 마음이 아파 흔쾌히 승낙한 적이 있다”고 당시를 소회했다. 성 대표 덕분에 이 원로 작가는 책을 펴낼 수 있게 됐고, 많은 수익을 내진 못했지만, 그토록 원하던 자신만의 책을 낼 수 있었다.



▲포기란 없다=성 대표가 이런 생각을 하기까지는 열정이 그를 독려했다. 여느 기업과 마찬가지로 창업 초기엔 생활이 버거울 정도로 힘든 시절을 겪었다.

대학 시절 출판부에 있던 경험을 살려 호기롭게 창업했지만 쉽지 않았다. 맨땅에 헤딩하는 심정이었지만 절대 멈추지 않았다. 그때마다 대학생 시절 따르면 한 교수님의 말을 가슴속에 되새긴다. “라면 장사를 하더라도 너의 장사를 하라”는 은사님의 말을 되뇌며 자신을 채찍질했다.

순탄하지 않았지만 포기하지 않았기에 성 대표는 점차 성장했다. 우연한 기회에 안과 용어 사전 등을 만들기 시작하면서 주춤하던 사업은 활기를 띠기 시작했다. 성 대표가 26년간 회사를 이끌어올 수 있었던 데는 돈보다 사람을 우선으로 생각했기 때문이다. 종이 견적이 5만원이 나왔어도 자신이 마음에 들지 않으면 10만원으로 교체한다.

‘장사꾼이기보다 사업가가 되자’라는 그만의 철학이 담겼다.

장사는 절대 손해를 보지 않지만, 사업은 손해를 보더라도 진행되는 것이라고 성 대표는 설명한다.

창업 초기부터 현재까지 출판업계는 단 한 번도 호황을 맞은 적이 없다. 때문에 출판뿐만 아니라 관공서 인쇄 등도 병행하고 있다. 이 수익으로 자신만의 책을 펴내길 희망하는 사람들에게 희망과 용기를 전한다.

그는 “손해를 봐도 할 수 있는 것이 사업”이라며 “돈을 좇기보다 돈이 날 쫓게 만들어야 한다.”라고 미소 짓는다. 성 대표는 이화에 책을 맡기면 엄지를 치켜세울 정도로 책이 잘 나온다는 소리를 들을 때 가장 뿌듯하다고 설명한다.



▲직원들과의 끈끈함=5명의 직원이 동고동락하는 이화는 17년째 회사에 다니는 직원이 있을 만큼 오랜 기간 직원과의 화합을 이끈다. 큰 부자는 안 되더라도 같이 잘 살고 싶다는 성 대표의 생각이 직원들이 가족처럼 회사에 다닐 수 있던 원동력이다. 힘든 일을 도맡아 하는 성 대표 덕에 직원들은 잘 따른다.

성 대표는 지시하거나 잔소리하는 편이 아닌 알아서 일하게 두는 편이다. 때문에 직원들은 오히려 대표를 걱정해주고, 자발적으로 일하면서 이화의 성장에 동참한다. 성 대표가 여느 기업처럼 사무실에 앉아서 지시하는 형태가 아닌 밖의 일을 책임지기 때문이다. 성 대표가 수주, 교정 원고를 가져다주고, 납품도 직접하는 등 힘든 일을 맡아서 하다보니 직원들도 자발적으로 따라오는 구조를 형성하고 있다.



▲행복의 조건=성 대표는 지금까지 행복하다는 느낌을 지속적으로 받는다고 미소를 짓는다.

책은 한 달에 평균 3~4권 펴내고, 일주일 이상 쉬어본 적이 없을 정도로 바쁘게 움직이지만, 마음만은 항상 즐겁다.

이런 노력 탓에 도서출판 이화는 1992년 7000만원의 매출에서 지난해 6억원까지 점진적으로 성장했다. 올해는 이를 뛰어넘을 것으로 성 대표는 예상하고 있다.

성 대표의 목표는 오직 하나다. 작가들과 직원들의 행복이 곧 본인의 즐거움으로 다가오기 때문에 더 열심히 뛰고 싶다는 일념 하나다. 성 대표는 월급이 없다.

성 대표의 꿈은 하나다. 책을 내고 싶은 이들에게 도움이 될 수 있는 출판사를 만드는 것. 그것 뿐이다. 성 대표는 “내가 출판을 바라봤을 때 26년간 해온 게 기적”이라며 “좋은 책을 만들고 싶은 생각으로 지금까지 일을 해왔기 때문에, 앞으로도 이화의 출판 작업은 계속될 것”이라고 힘줘 말했다. 방원기 기자 bang@