강제일 기자
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| 사진=게티이미지뱅크 |
각 지역구별 후보 간 첨예하게 대립 중인 뇌관을 두고 한 쪽에선 네거티브를 하고 또 다른 쪽은 맞불을 놓으면서 총선 판을 달구고 있다.
충남 서산태안 더불어민주당 후보로 확정된 조한기 전 청와대 의전비서관은 6일 세 번째 리턴매치 상대 국민의힘 성일종 의원(서산태안)의 '이토 히로부미' 발언에 대해 강력비판하며 공개 토론을 제안했다.
이날 조 후보는 서산시청에서 기자회견을 열고 "이토 히로부미는 조선 침략과 일제강점의 원흉이자 동아시아를 전쟁의 참화로 끌고 간 역사적 죄인"이라며 "성 의원은 일본 극우주의자의 역사 인식을 대변한 것으로 도대체 어느나라 국회의원이냐"고 공세수위를 높였다.
조 후보의 이날 발언은 성 의원이 지난 3일 서산장학재단 장학금 전달식에서 이토 히로부미를 비롯해 일본 하기(萩)시의 청년 5명이 주 정부 재정국장 묵인 아래 금괴를 훔쳐 영국으로 유학을 다녀온 일화를 소개한 것을 겨냥한 것이다.
성 의원은 같은날 출마선언 기자회견에서 "지역사회에서 학생들을 응원하는 의미를 잘 받아서 훌륭한 인재로 커 대한민국과 지역에 기여하라는 취지였을 뿐"이라고 조 후보의 공격을 맞받아쳤다.
또 "이제는 우리나라가 몇 가지 지표에서 경쟁국인 일본을 뛰어넘는 강국이 됐는데도 여전히 (일본에 대한) 그런 언급조차 금기시하는 것은 그 자체가 열등의식"이라고 덧붙였다.
논란이 불거지자 커지자 성 의원은 이날 페이스북에 "장학 사업의 중요성을 언급하는 과정에서 취지와 다르게 비유가 적절치 못했던 점 송구스럽게 생각한다"고 사과했다.
충북 정치1번지인 청주상당에선 이 지역 현역 정우택 의원의 이른바 돈 봉투 수수 의혹을 두고 여야 대표까지 나서 난타전을 벌이고 있다.
이재명 민주당 대표는 이날 국회 최고위원회에서 "정우택 후보가 단수추천을 받으셨던데 CCTV 영상에 돈봉투 주고받는 장면이 그대로 찍히지 않았냐"며 "심사 대상조차도 되지 못할 돈봉투 후보를 뻔뻔하게 단수 추천하는 것이 국민의힘의 공천"이라고 작심 비판했다.
민주당 공천에 대해 국민의힘이 '사천'이라고 연일 비판하자 여당의 공천을 겨냥해 직격탄을 날린 것이다.
반면 국민의힘 한동훈 비대위원장은 5일 청주를 방문 정 의원의 의혹에 대해 감쌌다.
그는 "지금 단계에서 바뀌는 과정들을 보면 그렇게 단정지을 수는 없다"며 "그렇다면 그 점을 예의주시하고 보지만 현 단계에서는 저희 입장은 공천을 배제할 만한 정도의 근거가 드러난 바가 없다는 얘기"라고 야당 공세 차단에 나섰다. 의혹 당사자인 정 의원도 이날 이 대표 발언에 대해 허위사실공표라며 법적조치를 하겠다며 맞서고 있다.
초유의 충청권 현역 맞대결을 벌이는 대전 동구에서도 여야 후보간 공방이 거세다.
민주당 후보로 확정된 장철민 의원은 국힘 후보 윤창현의원의 출마 선언에 "유체이탈 화법 그 자체였다"며 "윤석열 정부 경제 실패와 국민 고통에 그 어떤 책임도 없냐"고 선공을 날렸다.
그러자 윤 의원은 "앞으로는 상대방을 깎아내리고 사과 요구를 하는 식의 정형화되고 틀에 박힌 과거식 접근보다는 대안을 만들어내고 어떻게 성과를 낼 지에 대한 건설적인 논의에 집중하면 좋겠다"고 반격하기도 했다.
강제일 기자 kangjeil@
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