원자력연+서울프로폴리스 합작 'K-프로폴리스' 해외 시장서 인기

서울프로폴리스 임직원들이 20만 달러 상당 수출을 기념해 촬영을 하고 있다. 서울프로폴리스·원자력연 제공

한국원자력연구원(이하 원자력연) 연구소기업 서울프로폴리스(주)가 해외 시장에 K-프로폴리스 제품을 선보이며 인기를 끌고 있다.

이승완 서울프로폴리스 대표는 22일 대덕연구개발특구 기자간담회서 "3월 대만에 프로폴리스 치약, 4월 미국과 베트남에 수용성 프로폴리스 액상 완제품 총 20만 달러 상당을 수출했다"고 밝혔다.

프로폴리스는 꿀벌이 식물의 수액과 자신의 부산물을 혼합해 만드는 천연 물질로, 벌집 안을 소독할 때 사용한다. 항산화, 면역 증진, 항균 효과가 있어 천연 기능성 식품으로 주목받고 있다. 서울프로폴리스는 프로폴리스를 원료로 한 건강기능식품과 생활용품·화장품 등을 개발·생산하고 있다.

서울프로폴리스는 브라질·호주·중국 등에서 수입한 프로폴리스에서 산지별 원료를 선별·혼합한 뒤 유효성분을 추출한다. 이후 무알콜·수용성 프로폴리스공법(WEEP)을 거치는데 이 과정서 원자력연의 기술이 적용됐다. 프로폴리스 원료 자체는 물에 잘 섞이지 않는데, 수용화 공정을 통해 인체에 잘 흡수될 수 있도록 가공·생산된다.

서울프로폴리스의 제품은 국내를 비롯해 전 세계서 인기를 끌고 있다. 청와대 시절 기념품으로 프로폴리스 꿀을 납품해 관심을 받기도 했다. 앞으로 국내 시장과 현재 수출 국가를 넘어 지속적으로 시장을 늘릴 계획이다.

수출 제품

이승완 대표는 "기술혁신으로 개발된 서울프로폴리스 제품이 태극마크로 상징되는 'K-프로폴리스'로 해외시장에서 인정받게 돼서 매우 기쁘다"며 "기술 지원을 해 준 원자력연뿐 아니라 해외시장 개척을 위해 지속적으로 지원해 준 한국원자력협력재단과 대전일자리경제진흥원 덕분에 수출 성과를 낼 수 있었다"고 말했다.

대전 유성구에 본사를 둔 서울프로폴리스는 원자력연으로부터 수용성 프로폴리스 추출·제조 방법 기술 등을 현물 출자받아 설립된 연구소기업이다. 2021년 중소벤처기업부 지정 국가대표 공동브랜드 '브랜드 K'에 선정됐으며 같은 해 과학기술정보통신부 '우수기업연구소'로 지정됐다. 임효인 기자