[월요논단] 파리 올림픽과 셀린 디옹, 그리고 친환경

이형권 충남대 국어국문학과 교수.문학평론가

이형권 교수

예술의 도시 파리에서 열린 제33회 하계 올림픽의 모든 일정이 마무리됐다. 우리나라는 이번 올림픽에 총 21개 종목에 144명(남 66명, 여 78명)의 선수가 출전했다. 지난 2020 도쿄 올림픽의 238명보다 94명이 줄어든 규모였다. 1976 몬트리올 올림픽의 50명 이후 48년 만에 선수단의 규모를 최소화해서 참가한 것이다. 하지만 그 성적은 규모에 비해 최상의 결과를 만들어 냈다. 우리나라는 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개, 총 32개를 획득하여 종합 8위를 했다.

파리 올림픽 금 13개는 2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽에서 획득했던 금메달 숫자와 같다. 종합 8위 성적은 미국, 중국, 일본, 호주, 프랑스, 네덜란드, 영국에 이은 것인데, 이는 9위인 이탈리아와 10위인 독일을 앞선 것이다. 올림픽 성적은 그 나라의 국력과 일치한다는 말이 있다. 스포츠 경쟁력은 그 나라의 정치, 경제, 사회, 과학의 역량이 총동원되어 성취된다는 점에서 우리나라 국민은 자긍심을 가질 만하다.

우리나라는 전통적인 강세 종목인 양궁뿐만 아니라 펜싱과 사격에서 좋은 성적을 거두었다. 양궁은 대회 10연패라는 전무후무한 위업을 달성하여 우리나라가 주몽의 후예라는 사실을 다시 한번 증명해 주었다. 개최국 프랑스가 강세였던 펜싱 종목에서의 선전도 눈에 띄는 성과였다. 사격 종목에서 은메달을 획득한 김예지 선수의 시크한 표정은 테슬라의 CEO 일론 머스크까지 관심을 가질 정도로 파리 올림픽의 특급 화제였다.

한편, 이번 대회는 역대 올림픽사상 가장 많은 프로포즈가 있었다고 한다. 대회 개막 전 아르헨티나 핸드볼 선수 파블로 시모네가 같은 나라의 하키 선수 필라프 캄포이에게 청혼한 것이 시작이었다. 이후 배드민턴 경기장에서 중국 선수들이 프러포즈해 화제를 모으기도 했다. 매체마다 숫자가 다르긴 하지만 10건 내외의 프로포즈가 있었다고 한다. 낭만의 도시, 사랑의 도시 파리다운 면모가 아닐 수 없다.

이번 대회에서 가장 인상 깊었던 것은 개막식에서 울려 퍼진 셀린 디옹의 노래 '사랑의 찬가'였다. 이 노래는 프랑스의 국민가수 에디트 피아프가 불러서 큰 인기를 누린 곡인데, 이번에 셀린 디옹이 부르면서 세계적인 관심을 다시 한번 불러일으켰다. 노래 가사에 나오는 '당신이 원한다면 조국도 친구도 버리겠다는' 가사는 사랑의 절대적인 가치를 강조하여 개막식을 보는 사람들의 심금을 울렸다.

셀린 디옹의 노래가 더 인상 깊었던 것은 그녀의 호소력 있는 가창력 때문만이 아니었다. 그녀가 무대에 서기까지의 과정을 보면 한 편의 굴곡진 드라마, 혹은 인간 한계를 넘어서기 위해 도전하는 올림픽 정신과 흡사하다. 가수로서는 치명적인 병인 SPS(강직인간증후군)에 걸린 그녀가 얼마 전까지만 해도 목소리를 내는 것은 물론 걷는 것조차도 힘들었다고 한다. 그러나 그녀는 각고의 노력 끝에 올림픽 무대에 올랐다. 인간 승리의 아름다운 장면이었다.

파리 올림픽에서 또 하나 우리가 반드시 기억해야 할 것은 친환경 대회였다는 점이다. 파리 올림픽 조직위원회는 친환경 건축, 재생 가능 에너지 사용, 낮은 탄소 발자국 목표 등을 통해 지속 가능한 올림픽을 추구했다. 경기장은 환경친화적 올림픽을 위해 신축을 최대한 자제하고 기존의 문화재 강장이나 건물들을 최대한 활용했다. 물론 참가자들이 불편한 점도 없지 않았으나, 큰 틀에서는 바람직한 모습이었다.

그동안 대회에서는 주 경기장이 곧 개회식장이자 폐회식장으로 사용되는 것이 일반적이었다. 그러나 파리 올림픽의 개회식은 센강과 에펠탑에서 열렸고, 폐회식은 육상 종목의 주 경기장인 스타드 드 프랑스에서 열렸다. 파리 올림픽은 단순한 스포츠 제전에 머물지 않고 지구 환경과 인류의 미래에 관한 고민을 함께 담아냈다는 점에서, 오래 기억되어야 할 것이다.

/이형권 충남대 국어국문학과 교수.문학평론가