천안 삼화복지재단 정일순 대표이사, 국민훈장 목련장 수상

-30여년간 장애자녀 가진 어머니의 마음으로 한길

정일순 이사장

정일순(80) 천안시사회복지법인삼화복지재단 대표이사가 6일 제25회 사회복지의 날을 맞아 30여 년간 장애인복지 실천에 앞장서온 공로를 인정받아 국민훈장 목련장을 받는다.

정 이사장은 장애인에 대한 사회적 인식과 제도가 미비했던 1970년대 두 명의 발달장애인 자녀를 양육하며 부군이자 재단 설립자인 故 이한교 이사장과 함께 1991년 사회복지법인 설립, 천안으로 이주해 1994년 장애거주시설 천안죽전원을 개원했다.

이는 정 이사장 부부가 자녀를 키우며 장애 가족의 전문적 지원 필요성을 절감, 장애인복지에 뜻을 두고 장애인의 행복한 삶을 실천하기 위해서다.

이후 관내 장애인 자녀의 돌봄이 어려운 부모를 위해 1999년 충남 최초로 장애인주간보호시설인 천안죽전주간보호센터를 개소하고 장애인의 자립적인 삶을 위해 2000년 장애인직업재활시설인 죽전직업재활원을 개원했다.

이처럼 정 이사장은 지난 30여 년간 사회복지실천가로서 천안지역 장애인복지 증진에 중추적인 역할을 하는 등 헌신해왔다.

정일순 이사장은 "사회복지에 공헌하고, 복지 분야의 발전에 헌신한 것이 아니라 나의 아들들이 차별받지 않고 행복하고 당당하게 살아가기 위한 길을 마련하는 것이 꿈이었다”며 “지난 30여 년의 복지의 길은 힘들고, 외롭고, 때로는 막막했지만 그때마다 내 아들 같은 장애가 있는 사람들, 그들의 가족들, 그리고 그들의 삶이 더 행복해지기를 바라는 어머니의 마음으로 그 길을 묵묵히 걸어왔다”고 했다.

한편, 아마추어 화가로 활동하는 정 이사장은 11월 천안시문화재단 소속 서북갤러리에서 '다정(多情)으로 이긴 시간의 기억'의 개인전을 개최할 예정이다.
천안=김한준 기자 hjkim7077@