[세상읽기] ‘충청 보수’, 침몰은 안 된다

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[세상읽기] ‘충청 보수’, 침몰은 안 된다

윤희진 서울본부 부국장

  • 승인 2025-03-12 00:00
  • 수정 2025-03-12 06:39
  • 윤희진 기자윤희진 기자
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윤희진 부국장
‘충청 대통령’을 배출했다고 환호했었다. 충청 대통령 시대를 열었다고 의미도 부여했다. 충청이 국가 경영과 국정 운영의 키를 잡았다는 자부심도 생겼다.

윤석열 대통령은 자신을 ‘충청의 아들’이라고 내세웠다. 충청 보수(保守)는 윤 대통령을 ‘충청 대통령 후보’라고 치켜세웠다. 윤석열 정부는 그렇게 탄생했다.

2021년 3월 검찰총장직을 사퇴한 후 118일 만에 대선 출마를 선언한 정치신인, 윤석열 대통령은 ‘충청 대통령’에 대한 충청의 여망에 힘입어 국정 최고책임자에 올랐다. 박근혜 전 대통령 시절 나라를 뒤흔들었던 ‘국정농단’의 거세 폭풍을 단 5년 만에 극복한 보수 정부다.

동틀 무렵에서야 ‘당선 유력’이 공표될 정도로 치열했던 20대 대선 최종 개표 결과, 윤 대통령은 48.56%를 득표해 이재명 후보(47.83%)를 0.73% 차이, 말 그대로 가까스로 이겼다. 대전에서 0.9%, 세종과 충남 1.0%, 충북 5.3% 등 이재명 후보를 7.2%나 앞설 정도로 충청 보수는 윤 대통령을 적극 도왔다.



충청 보수는 이어진 2022년 6월 지방선거에서 충청권 4개 시·도지사를 비롯해 기초단체장과 지방의회까지 석권했다. 말 그대로, 충청 대통령에 충청 지방정부와 의회까지 차지하며 장밋빛 미래를 꿈꿨다.

그러나 거기까지였다.

2024년 4월 22대 국회의원 총선거에서 국민의힘의 참패가 그 시작이라 할 수 있다. 불안감을 참지 못한 채 임기 2년을 갓 넘긴 12월 3일, 윤 대통령의 비상계엄 선포는 정점을 향하던 충청 보수를 침몰 위기로 내몰았다.

정진석 비서실장(충남 공주)을 비롯해 박춘섭 경제수석(충북 단양·대전고), 박종준 전 경호처장(세종·공주사대부고), 김성훈 경호처 차장(세종·대전동산고)과 국민의힘 성일종(충남 서산·태안)·강승규(충남 홍성·예산)·장동혁(충남 보령·서천) 국회의원은 계엄사태 후폭풍을 정면으로 맞고 있다.

곽종근 특수전사령관(충남 금산·충남고), 문상호 정보사령관(대전·보문고), 구삼회 육군2기갑여단장(충남 논산·연무고), 노상원 전 정보사령관(충남 서천·대전고) 등 군 출신들은 이미 구속기소 됐거나 관련자로 분류됐다.

이장우 대전시장과 최민호 세종시장, 김태흠 충남도지사, 김영환 충북도지사 등 지방정부 수장들 역시 계엄사태와 탄핵 정국에서 적절성 시비를 살만한 정치적 언행으로 여러 차례 구설수(口舌數)에 오르내리고 있다. 안창호 국가인권위원장(대전·대전고)과 박현수 서울경찰청장 직무대리(대전·서대전고)도 마찬가지다.

윤 대통령 구속 취소에 항고하지 않고 석방을 지휘한 심우정 검찰총장(충남 공주)은 즉시항고 말고도 윤 대통령을 석방한 후 논란과 오해를 없애기 위해 상급법원의 판단을 다시 받아볼 수 있는 절차인 ‘보통항고’조차 하지 않아 비판을 자초했다.

공직사회는 더 움츠러들었다. 정부 각 부처에는 그렇지 않아도 대전이나 세종, 충남 출신임을 드러내지 않는 ‘샤이(shy) 공무원’이 많은데, 계엄사태는 ‘충청도 출신임’을 더 숨기게 만들었다.

충청 보수의 위기다. 캐스팅보터(Casting Voter)를 뛰어넘어 국가 경영과 국정을 운영하려던 충청의 꿈이 헌법재판소의 결정에 달린 셈이다. 윤석열 정부 곳곳에서 승승장구하던 충청 인사들과 충청 보수가 윤 대통령을 지키려고 하는 그 마음, 이해는 한다. 그만큼 그를 위해 열심히 뛰었기 때문이다.

하지만 충청 보수의 침몰이라는 참혹한 결과는 안 된다. 계엄 사태와 내란 정국의 중심에 선 지금, 극우 집단의 광기와 유혹에 흔들렸던 마음과 행동을 돌아봐야 할 때다. 법원의 구속 취소와 검찰의 항고 포기는 그 마음을 더욱 심란하게 만들었지만, 헌재의 결정을 차분히 기다려야 한다. 어떤 결과가 나오더라도 겸허히 수용하며 중심추 역할을 해왔던 ‘충청’을 생각할 때다.

윤희진 서울본부 부국장

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