영월군, 2026년 지방소멸대응기금 '우수지역' 선정

청년활력지구·봉래산 명소화 등 인구유입 전략 인정받아 120억 확보

영월군청 전경

영월군이 행정안전부의 2026년도 지방소멸대응기금 투자계획 평가에서 '우수지역' 등급을 획득하며 총 120억 원의 국비 지원을 받게 됐다. 강원특별자치도 내에서는 유일한 우수지역 선정으로, 영월군은 다른 지자체와 비교해 최대 48억 원을 더 확보하는 성과를 거뒀다.

지방소멸대응기금은 중앙정부가 인구감소 문제 해결과 국가 균형발전 촉진을 위해 연 1조 원 규모로 10년간 지원하는 대형 재정 프로그램이다. 저출산, 고령화, 청년 인구 유출 등 복합적 인구위기를 겪는 지역에 전략적 투자사업을 추진하도록 설계된 것이 특징이다.

이번 평가에서 영월군은 주민 의견 수렴 과정, 강원특별자치도 컨설팅, 지역 국회의원과의 협력 체계 등 준비 과정의 완성도가 높은 평가를 받았다. 행정안전부는 지난 7월부터 11월까지 서면심사, 현장 실사, 대면 평가를 순차적으로 진행했으며, 전국 89개 인구감소지역 중 단 8곳만이 우수지역으로 결정됐다.

주요 평가 요소 가운데 돋보인 부분은 영월군이 2025년부터 중점적으로 추진해온 '영월 청년 친화형 활력지구 조성' 사업이다. 청년 창업 공간 구축, 영월역 일대 유휴지 활용, 체류 인구 확대를 목표로 한 이 프로젝트는 지난해 '전국 우수사례'로 선정된 데 이어 올해도 정책 일관성과 실현 가능성이 높은 점을 인정받았다. 이와 연계된 '봉래산 명소화 사업' 또한 지역 브랜드 가치 제고 측면에서 긍정적 평가를 이끌어냈다.

영월군은 2022년 지방소멸대응기금 도입 이후 ▲공공산후조리원 건립 ▲동강영월 더 웰타운 ▲청년창업상상허브 ▲작은학교 희망만들기 ▲드론산업 클러스터 ▲디지털 ICT 요양병원 등 정주환경·교육·의료·일자리·산업 기반 전반에 투자하며 다각적 대응 전략을 펼쳐왔다.

이 같은 노력은 농촌유학 프로그램을 통한 학생·가족 237명 유입, 2024년 교육발전특구 시범사업 선정, 공공산후조리원 개원(2025년 11월 예정) 등으로 이어지며 실질적인 인구유입 효과를 보여주고 있다.

전대복 부군수는 대면평가 발표에서 "현재 투자 중인 사업들이 2025년을 기점으로 대부분 완성 단계에 도달하고 있다"며 "지역 주민이 체감할 수 있는 성과를 만드는 데 역량을 집중하겠다"고 강조했다. 이어 "2026년을 영월군의 '소멸위기 극복 원년'으로 삼아 강원 남부권 핵심 도시로 입지를 강화하겠다"고 밝혔다.
영월=이정학 기자 hak4829@