국립생태원, 멸종위기 저어새 번식지 환경개선 효과 확인

인조암 설치 환경개선(붉은 표시) 이후 각시암 전경

국립생태원(원장 이창석)이 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정된 저어새의 주요 번식지인 강화도 각시암에서 서식 위협요인을 저감한 결과 번식 개체수가 유의하게 증가했다고 10일 밝혔다.

강화도 각시암은 서해안 20여 개소의 저어새 번식지 중 한 곳으로 2006년 8쌍에서 최근까지 약 50여 쌍이 번식하는 작은 갯바위다.

하지만 번식 공간 부족과 조수간만의 차로 인한 둥지 침수가 지속적으로 발생해 서식 환경을 위협받아 왔다.

국립생태원은 2024년 말 각시암 번식지에 인조암을 조성해 수몰 위기에 처한 둥지를 보호하고 안정적인 번식 공간을 확보하는 환경개선 사업을 추진했다.

그 결과 각시암의 번식 쌍수는 2024년 50여 쌍에서 2025년 76쌍으로 52% 증가했으며 특히 인조암 상단부에서 15쌍이 새로 번식하는 것이 확인됐다.

이번 환경개선사업은 2022년부터 국립생태원과 한국가스공사가 함께 하고 있는 저어새 보전사업의 일환으로 추진됐다.

양 기관은 저어새 번식지 포식자 침입 방지시설 설치, 전국 모니터링 지원, 지역사회 인식개선 프로그램 운영을 통해 저어새 보전에 기여해 왔다.

저어새는 현재 전 세계에 약 7000개체만 남아 있는 국제적 멸종위기종이다.

전 세계 번식 개체군의 약 90%가 인천, 충남, 전남 등 우리나라 서해안 무인도서를 주요 번식지로 삼고 있다.

올해 실시된 전국 저어새 번식지 모니터링 결과 국내 번식 개체군은 약 2600쌍으로 확인됐다.

이는 2024년 2400여 쌍 보다 7% 증가한 수치로 국내 저어새 개체군이 꾸준한 증가세를 이어가고 있음을 보여준다.

기후에너지환경부가 수립한 저어새 보전계획(2021~2027)은 2027년까지 국내 저어새 번식 개체군 5000개체(2500쌍) 확보를 목표로 설정했으며 올해 이미 그 목표를 달성한 것으로 확인됐다.

최승운 국립생태원 멸종위기종복원센터장은 "이번 저어새 핵심 번식지 환경개선 효과 검증은 서식지 보전 활동이 야생 개체군의 실질적 증가로 이어질 수 있음을 보여주는 중요한 사례"라며 "앞으로도 국제적 멸종위기종의 안정적인 서식지 보전과 복원을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 서천=나재호 기자 nakija2002@