홍성군, 청년마을만들기 국무총리표창 수상

3년간 24개 팀 창업 성과…공실 상권을 만실 스타트업 빌리지로 탈바꿈

홍성군청

홍성군이 3년간 추진해 온 청년마을만들기 사업의 성과를 인정받아 행정안전부로부터 국무총리표창을 받았다.

30일 군에 따르면 이번 수상은 홍성군이 로컬 창업가 커뮤니티 '집단지성'(대표 김만이)과 협력해 구축한 청년정책 모델이 실질적 성과를 창출했다는 평가에 따른 것이다. 홍성군은 2023년 행안부 청년마을만들기 사업 평가에서 전국 1위로 선정된 바 있다.

홍성군의 청년정책이 주목받은 이유는 단기 성과 중심을 벗어나 청년의 지역 경험부터 창업, 정착에 이르는 전 과정을 체계적으로 설계하고 운영했다는 점이다. 홍성군과 집단지성은 '청년 4단계 창업·정착 모델'을 통해 3년간 500명의 청년이 지역 경험 프로그램에 참여하도록 했으며, 45회의 시제품(MVP) 실험을 거쳐 24개 팀이 실제 지역 기반 창업으로 이어지는 성과를 거뒀다.

특히 홍성읍 원도심 홍고통 거리 일대에 조성된 '로컬 스타트업 빌리지'는 전국 최초의 공간 기반 청년정책 사례로 평가받고 있다. 한때 공실률이 높았던 이 지역은 2년 만에 만실 상권으로 전환됐다. 홍성군은 지원금 중심 정책 대신 청년의 자발적 선택과 지속 의지를 전제로 단계별 성장을 지원하는 방식을 택했다. 행정은 '조력자' 역할에 집중하며 성과 축적 단계에 맞춰 재정을 연계함으로써 자생적 정착 구조를 만들어냈다.

집단지성 김만이 대표는 "이번 수상은 청년 개인의 성과라기보다, 지역에서 실패와 실험을 반복할 수 있도록 행정이 기다려주고 청년이 끝까지 도전한 과정이 함께 만들어낸 결과"라고 밝혔다. 그는 "앞으로도 청년들이 지역을 떠나지 않고 스스로 기회를 만들 수 있는 환경을 현장에서 계속 만들어가겠다"고 말했다.

황선돈 홍성군 경제정책과장은 "홍성군은 청년을 단순한 정책 수혜자가 아닌 지역의 동반 성장 주체로 보고, 먼저 실험하고 도전할 수 있는 환경을 만드는 데 행정의 역할을 두어 왔다"고 설명했다. 그는 "이번 국무총리표창은 청년과 행정이 각자의 자리에서 역할을 다해온 협력 구조가 성과로 이어졌음을 보여주는 사례"라며 "앞으로도 창업·일자리·정주가 유기적으로 연결되는 홍성형 청년정책을 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.
홍성=김재수 기자 kjs0328@