[중도초대석] 양은주 충남유아교육원장 "유아-교사-보호자 행복으로 이어지는 교육 실현할 것"

양은주 충남유아교육원장이 충남 지역 유아 교육 현황과 정책에 대해 설명하고 있다. /사진=오현민 기자

충남교육청유아교육원은 유아교육의 공공성과 전문성을 책임지며 현장 중심 대응 전략 마련에 앞장서고 있다.

양은주 충남유아교육원장은 유아 한 명 한 명의 성장과 행복을 교육 정책의 중심에 두겠다는 철학을 분명히 하는 동시에 교원 전문성 강화를 위한 연수, 놀이 중심 교육과정 안착, 유아·보호자·교사의 정서와 마음 건강을 아우르기 위한 지원을 아끼지 않고 있다.

전국 모범사례로 꼽히는 통합유치원 운영, 보호자 모니터단 도입 등은 학령인구 감소로 인한 교육 격차를 완화하고 공교육 기반 유아교육의 신뢰를 높이기 위한 실천으로 평가된다. 이러한 변화의 흐름 속에서 충남 유아교육의 현재와 방향을 책임지고 있는 충남교육청유아교육원에 대해 알아본다. <편집자 주>



-충남유아교육원의 역할과 비전을 소개하자면?



▲유아교육원은 충남 유아교육의 전문성과 공공성을 높이기 위한 충남교육청의 12번째 직속기관으로, 유치원 교원의 전문성 신장과 유아의 전인적 성장, 보호자의 역량을 지원하는 역할을 맡고 있다.

특히 '꿈·배움·행복으로 함께하는 충남유아교육'이라는 비전 아래 유아교육 현장의 요구를 반영한 맞춤형 교원 연수 운영을 통해 교육과정 이해도를 높이고, 놀이 중심 유아교육이 안정적으로 정착될 수 있도록 지원하고 있다. 또한 유아 발달 특성을 고려한 교육 프로그램과 자료를 개발·보급하며, 안전하고 질 높은 유아교육 환경 조성을 위해 지속적으로 노력하고 있다.

유아교육원은 유아 한 명 한 명의 성장과 행복을 중심에 두고 교원·보호자·지역사회가 함께하는 유아교육 생태계를 만들어가는 데 중추적인 역할을 수행하고 있다. 앞으로도 현장과 소통하며 충남 유아교육의 미래를 이끄는 직속기관으로 자리매김하겠다.

-지난해 유아교육원의 주요 운영성과는?

▲먼저 미래 교육과 성장을 위한 교원연수는 23개 과정을 개설해 3764명의 교원이 연수에 참여했고, 배우고 성장하는 교사 연구대회로 유치원교사 동화발표연구대회를 운영했다. 또 자율과 책임의 유치원평가 운영은 도내 국·공·사립 유치원을 대상으로 자체평가 계획을 수립해 운영할 수 있도록 지원했다.

미래형 유아교육자료 개발보급은 본원은 교육과정 연계 모래놀이 유아교육자료 540세트와 가정과 함께하는 인성소식지 8종, 북부체험교육원은 그림책 연계 안전교육자료 12종, 남부체험교육원은 환경기념일 및 유아환경도서 연계 놀이중심 환경교육자료 12종을 제작·보급했고, 인성자람 유아체험교육은 도내 1796개 유치원과 어린이집, 유아 4만 9647명을 대상으로 운영했다. 지속적인 홍보와 안내로 참여 유아 수는 꾸준히 증가하고 있다. 이외에도 특수교육대상 어울림체험교육, 이주배경유아대상 다우리체험교육, 유·어-초 놀이자람체험교육, 인성채움 토요가족체험도 운영하고 있다. 올바른 자녀교육을 위한 보호자교육을 위해 찾아가는 맞춤형 보호자교육, 지역유관기관 체험처를 발굴해 진행한 지역과 함께하는 보호자교육, 부모와 자녀가 함께 몸을 움직이며 놀이하는 행복키움 가족놀이터를 운영하는 등 다양한 프로그램을 모색하고 지속적인 운영을 추진했다.

-올해 중점 추진 사업은 무엇인가?

▲2026년 추진하는 중점사업은 '유아·보호자·교사 마음성장으로 행복 더하기'이다. 마음단단 정서행동발달프로그램 지원은 발달적·정서적 문제를 파악해 유아의 적응 능력을 향상하기 위해 보호자 전화상담을 지원하고 마음나눔 유아와 보호자 개별상담 지원은 체계적인 진단 및 전문 상담 지원으로 유아의 문제행동 개선 및 보호자의 자녀양육 문제를 해결을 위한 전문상담기관과 연계한 개별상담을 지원할 계획이다. 마음건강 교사 정서심리 프로그램 지원은 심적 치유가 필요한 교사의 건강 회복과 학급운영 지원을 위해 교사 마음쉼터와 교사 집단상담을 운영히여 유아·보호자·교사의 마음성장으로 행복한 유아교육을 지원하고자 한다.



-3월 개원을 예정인 숲체험교육원을 소개해달라.

▲숲체험교육원은 충남 아산시 신창면 오목리 310-4번지 일원에 위치하고 있으며, 총 79억 원의 사업비를 투입해 실내 지상 2층 규모의 교육연수동을 완공했고, 현재 실외 체험장 3개소를 구축하고 있다. 숲체험교육원은 자연 놀이와 쉼을 중심으로 한 체험형 유아 숲체험교육 프로그램과 보호자 동반 유아 숲체험 주말 프로그램을 운영할 예정이다.

1일 체험 인원은 총 150명으로, 오전 10시와 오후 1시부터 각 2시간씩 운영하며, 체험 담당 교사 4명과 자원봉사자 6명이 참여해 안전한 체험 활동을 지원한다.

또한 유치원 및 어린이집 교사를 대상으로 숲 활용 생태전환교육 역량 강화 연수를 실시하고 지속가능한 숲생태교육 기반 조성을 위한 현장 지원 교육자료를 개발·보급할 계획이다. 아울러 실내 생태도서관과 실외 체험장을 연계해 독서와 생태가 어우러지는 특색 있는 체험교육을 운영함으로써, 유아의 전인적 성장과 환경 감수성 함양에 기여하는데 힘쓰려고 한다. 숲체험교육원 운영에 많은 관심을 부탁드린다.

-학령인구 감소 속 유아 교육의 질을 높이기 위한 구상은?

▲학령인구 감소는 유아교육 정책과 기관 운영 전반에 구조적인 변화를 요구하고 있다. 유아교육원은 이러한 변화에 대응해 유아 수 감소에 대한 소극적 대응이 아닌 적극적인 대안책을 마련했다.

먼저 원거리, 소규모 유치원과 어린이집을 대상으로 한 유·어-초이음 놀이자람체험교육은 학령인구 감소 지역의 교육 소외를 예방하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 또한 유보통합 추진에 발맞춰 유치원·어린이집 교원을 대상으로 한 놀이 중심 교육과정 연수와 유아 심리·정서 지원 역량 강화 연수를 운영하고 있으며, 모니터단을 활용한 교육수요자 의견 수렴, 토요가족체험과 보호자 연수를 통한 보호자 참여 프로그램 증가, 보호자의 접근성을 고려한 지역사회 연계 사업을 통해 유아교육에 대한 신뢰를 높이고, 공교육 기반 유아교육의 역할을 강화하고자 노력하고 있다.

이밖에도 통합유치원을 운영해 연령별, 수준별 교육에 앞장서고 있다. 이는 3~4곳의 소규모 유치원을 하나로 통합해 3~5세를 위한 수업에 전념하며 교무행정사, 통학차량 지원도 이뤄지고 있어 수업의 질 향상을 도모하고 있다. 통학차량이 부재한 공립유치원과 소규모 유치원의 애로점을 해소하고 있다는 점에서 전국적으로 모범사례로 꼽히고 있다. 앞으로도 유아 한 명 한 명의 전인적 성장을 지원하는 질 높은 유아교육 체계를 구축해 나가겠다.

-공공 유아교육기관으로서 학부모 소통방식, 가정 연계 교육을 위한 지원은?

▲공공유아교육기관으로서 학부모의 신뢰는 교육원의 모든 운영의 출발점이라고 생각한다. 유아교육원은 교육과정의 공공성과 투명성을 바탕으로, 모든 유아가 안전하고 질 높은 교육을 받을 수 있도록 다양한 사업을 추진하고 있다.

본원과 북부·남부체험교육원, 그리고 2026년 개원을 준비 중인 숲체험교육원을 중심으로 체험 중심 프로그램을 운영하고 있으며, 사전 안전 점검과 전문 인력 배치를 통해 학부모가 안심할 수 있는 교육환경을 조성하고 있다. 또한 놀이 중심 교육과정에 대한 교원 전문성 강화 연수와 유아 심리·정서 지원 프로그램을 지속적으로 확대해, 유아의 전인적 성장과 정서적 안정을 함께 지원하고 있다.

아울러 보호자 참여 프로그램 운영, 만족도 조사 실시, 보호자 모니터단을 통한 의견 수렴 등을 통해 학부모의 목소리를 기관 운영에 적극 반영하고 있으며, 교육 활동과 성과를 다양한 경로로 공유해 열린 소통과 신뢰 형성에 힘쓰고 있다. 앞으로도 안전, 전문성, 소통을 바탕으로 공공유아교육기관의 책무를 성실히 수행해 나가겠다.

-유아교육원장으로 취임 후 가장 변화했거나, 보람을 느꼈던 지점은?

▲9월 1일자 전임 이후 가장 먼저 추진한 사업은 홍성·아산·서천 지역을 중심으로 한 권역별 보호자 모니터단 운영이었다. 이는 유아교육의 주요 교육수요자인 보호자가 유아교육원의 운영 과정에 직접 참여해 의견을 제시하고, 교육활동을 점검·환류하는 참여형 소통 체계를 마련하는 첫걸음이었다고 생각한다.

보호자 의견 수렴뿐 아니라 자녀 양육에 실질적인 도움이 되는 연수도 함께 운영해 참여 보호자들의 만족도가 높았으며, 다양한 현장 의견을 바탕으로 2026년 주요 업무계획을 보다 내실 있게 수립할 수 있었다.

다만 1회 운영에 그쳐 보다 폭넓고 지속적인 의견을 반영하는 데에는 한계가 있었던 점이 아쉬움으로 남는다. 이를 보완하고자 2026년에는 상·하반기로 나누어 보호자 모니터단을 정례화해 운영할 계획이다. 이를 통해 유아교육원 운영의 투명성과 공공성을 높이고, 현장의 요구를 정책과 사업에 체계적으로 반영해 교육의 질을 지속적으로 개선하는 한편, 보호자의 관점에서 교육 환경과 프로그램을 점검함으로써 수요자 중심의 유아교육 실현에 기여하고자 한다.



-원장님께서 조직을 운영할 때 신념과 철학을 말씀해주신다면?

▲조직을 운영하는 데 있어 가장 중요한 신념은 '사람 중심'과 '현장 존중'이다. 유아교육은 무엇보다 사람의 성장과 연결된 영역인 만큼, 조직 구성원 한 사람 한 사람의 역할과 전문성을 존중하고 신뢰하는 것이 중요하다고 생각한다. 또한 현장의 목소리를 먼저 듣는 조직이 돼야 한다는 철학을 바탕으로, 교원과 직원들이 교육 활동에 전념할 수 있도록 지원하는 데 중점을 두고 있다. 소통과 협력을 통해 함께 고민하고 해결책을 찾아가는 과정이 곧 조직의 성장이라고 믿는다. 유아교육의 변화는 위에서 내려오는 지시가 아니라 현장에서 자연스럽게 만들어져야 한다. 구성원들이 보람과 자긍심을 느끼며 일할 수 있는 조직 문화 속에서, 유아, 교사, 보호자들의 행복으로 이어지는 교육 행정을 실현하고자 한다.
대담=최재헌 내포본부장·정리=오현민 기자



○…양은주 충남교육청유아교육원장은?

1965년 출생. 한서대 교육대학원 졸업. 2014년 명천유치원 원감. 2015년 서산교육청 장학사. 2021년 서산서림유치원 원장. 2022년 교육과정과 장학관. 2024년 충남교육청 유아교육복지과장. 2025년~현재 충남교육청유아교육원장.