“돌봄은 동행이다”…논산 더큰사랑요양원·매치매치주간보호센터 개원 10주년

‘감사한 10년, 커가는 100년 사랑’ 주제, 한 달간 공동체 축제 성료
어르신들이 직접 주인공 된 공연과 전시, ‘존엄 돌봄’의 새로운 이정표 제시

논산의 실버 케어 문화를 선도해온 ‘더큰사랑요양원’과 ‘매치매치주간보호센터’가 개원 10주년을 맞아 단순한 기념식을 넘어선 감동의 축제를 선보여 화제다.(사진=장병일 기자)

충남 논산의 실버 케어 문화를 선도해온 ‘더큰사랑요양원’과 ‘매치매치주간보호센터’가 개원 10주년을 맞아 단순한 기념식을 넘어선 감동의 축제를 선보여 화제다.

지난 4월 16일부터 5월 9일까지 약 한 달간 이어진 이번 행사는 ‘감사한 10년, 커가는 100년 사랑’이란 슬로건 아래, 어르신과 가족, 직원이 하나 되는 ‘공동체적 돌봄’의 진수를 보여줬다는 평이다.

일본과 B국으로 향하는 선교사 두 가정의 파송식과 22명 어르신의 세례식은 요양원의 설립 이념을 되새기게 했다.(사진=장병일 기자)

이번 10주년 행사의 정점은 어르신들이 직접 무대의 주인공으로 나선 ‘지붕 뚫고 끼자랑’ 공연이었다. 특히 92세의 고령인 이덕례 어르신은 성대 상태가 좋지 않아 무대를 포기하려 했으나, 직원들의 진심 어린 응원에 힘입어 다시 마이크를 잡았다. 공연 당일, 이 어르신이 토해낸 열창은 지켜보던 가족들의 눈시울을 붉히게 만들며 ‘인간 존엄의 승리’를 증명해냈다.

행사를 준비하는 과정에서 직원들은 어르신들을 수동적인 돌봄의 대상이 아닌, 함께 무대를 만들어가는 ‘파트너’로 예우했다. 어르신들은 스스로 무대 의상을 고르고 안무를 익히며 삶의 활력을 되찾았다.

현장의 한 관계자는 “연습 과정에서 어르신들의 표정이 눈에 띄게 밝아졌다”며 “우리가 어르신을 돌보는 것이 아니라, 오히려 그분들의 삶의 의지로부터 우리가 배우고 있음을 깨달은 시간이었다”고 소회를 전했다.

소프라노 최경아 가족의 토크 콘서트는 보호자들로부터 “요양 시설에서 이토록 수준 높은 문화 향유 기회를 가질 줄 몰랐다”는 찬사를 이끌어냈다.(사진=장병일 기자)

축제의 서막은 경건함과 품격으로 채워졌다. 일본과 B국으로 향하는 선교사 두 가정의 파송식과 22명 어르신의 세례식은 요양원의 설립 이념을 되새기게 했다. 이어 진행된 소프라노 최경아 가족의 토크 콘서트는 보호자들로부터 “요양 시설에서 이토록 수준 높은 문화 향유 기회를 가질 줄 몰랐다”는 찬사를 이끌어냈다.

또한, ‘10년의 이야기’라는 주제로 열린 백일장과 사진전은 세대 간 소통의 창구가 되었다. 빛바랜 가족사진과 어르신들이 직접 쓴 서툰 시와 직원들의 진심이 담긴 편지들은 보는 이들의 발길을 붙잡았다.

200여 명의 어르신이 인근 유원지로 나선 봄나들이 역시, 시설 내에만 머물던 일상에서 벗어나 사회적 관계를 확장하는 소중한 추억의 페이지가 되었다.

이번 행사는 요양 서비스가 단순한 ‘수발’에 그치지 않고, 어르신이 인생의 마지막 순간까지 자신의 삶을 주도적으로 이끌 수 있도록 돕는 ‘전문적 동반’의 과정임을 증명하며 지역 복지계에 깊은 울림을 남겼다.(사진=장병일 기자)

가족과 직원들의 화답도 이어졌다. 김경희(90) 어르신의 아들 조진철 씨와 현장 직원들은 직접 쓴 헌시와 편지를 낭송하며 지난 10년의 인연에 감사를 표했다.

유용희 원장은 기념사에서 “지난 10년은 하나님의 은혜와 헌신적인 직원들이 있었기에 가능했던 기적의 시간이었다”며 “앞으로도 어르신들의 존엄을 최우선 가치로 삼고, 지역사회에 사랑의 온기를 전파하는 전문가 그룹으로서 100년을 향해 정진하겠다”고 포부를 밝혔다.

이번 행사는 요양 서비스가 단순한 ‘수발’에 그치지 않고, 어르신이 인생의 마지막 순간까지 자신의 삶을 주도적으로 이끌 수 있도록 돕는 ‘전문적 동반’의 과정임을 증명하며 지역 복지계에 깊은 울림을 남겼다.


논산=장병일 기자