"젊어지는 우리 농촌"... 오성환 당진시장 후보, 청년농 복귀 위한 '파격 지원'

당진 농업의 미래 경쟁력을 강화하겠다…농업발전 비전 제시
2030 청년농 육성 예산 대폭 확대, 스마트팜 및 정착지원금 강화

농업정책 토론회 모습(사진=오성환 캠프 제공)

오성환 당진시장 후보가 농촌에 활력을 불어넣고 미래 성장동력을 확보하기 위해 청년농 육성을 핵심으로 농업발전 비전을 제시하며 농심 잡기에 나섰다.

오 후보는 5월 21일 당진농업기술센터 중강의실에서 열린 후보자 초청 농업정책 토론회에서 민선 8기 동안의 농정 성과와 향후 구상을 설명하며 "당진 농업의 새로운 도약을 반드시 이뤄내겠다"고 강조했다.

특히 오 후보는 "농업이 무너지면 지역의 미래도 무너진다"면서 "청년이 돌아오고 농민이 웃을 수 있는 당진 농업을 반드시 만들겠다"고 약속했다.

그동안 청년들이 농업 창업을 주저하게 만든 가장 큰 걸림돌은 '초기 자본'과 '농지 확보'였고 오 후보는 이를 해결하기 위해 청년농 영농정착지원금 지급 대상을 확대할 계획이다.

이밖에 오 후보는 당진쌀 판로 확대 성과를 언급하며 "농민들이 땀 흘려 생산한 쌀이 제값을 받을 수 있도록 GS리테일과 협력해 도시락과 즉석밥 공급망을 구축했고 미국 수출까지 추진하고 있다"고 밝혔다.

이어 "저온저장고 확충과 로컬푸드 활성화, 청년농 보금자리주택 공급 등을 통해 농업인이 체감할 수 있는 실질적인 소득 향상 정책을 계속 확대해 나가겠다"고 말했다.

특히 청년농 육성 정책에 대해서는 강한 의지를 드러냈다.

오 후보는 "취임 초기 240명 수준이던 청년농업인이 현재 약 600명 규모까지 늘어났다"며 "청년이 떠나는 농촌이 아니라 청년이 돌아오는 농촌을 만들기 위해 스마트팜과 스마트양식장 확대, 당진 특화 품종 육성에 더욱 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.

또 "당찬진미와 같은 당진만의 경쟁력 있는 품종을 키우고 농업단체 공간 확보도 차질 없이 추진해 농업인들이 안정적으로 활동할 수 있는 기반을 만들겠다"고 강조했다.

축산업과 관련해서는 현장의 현실을 반영한 행정 필요성을 언급했다.

오 후보는 "현재 가축사육 제한 규정으로 축산농가의 어려움이 커지고 있다"며 "신기술을 활용해 악취 문제를 개선한 성공 사례도 있는 만큼 무조건적인 규제가 아니라 환경 개선과 행정 지원이 함께 이뤄져야 한다"고 말했다.

이어 청년농 조직화와 공동 유통 체계 구축 필요성도 강조했다.

오 후보는 "청년농업인들이 홀로 버티는 구조로는 한계가 있다"며 "조직화와 공동 유통 체계를 구축해 시장 경쟁력을 높이고 지속 가능한 농업 생태계를 만들어 가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "농업은 단순한 산업이 아니라 당진의 뿌리이자 시민의 삶을 지키는 기반"이라며 "농민의 땀과 희생이 존중받고 다음 세대가 희망을 품을 수 있는 농업 도시 당진을 반드시 만들어 가겠다"고 말했다.

한편, 오 후보는 이번 정책을 통해 단순히 농업인구를 늘리는 것을 넘어 디지털에 익숙한 청년들이 농업의 구조를 '미래형 첨단 산업'으로 전환하는 계기를 만들겠다는 각오를 내비쳤다. 당진=박승군 기자