[한화에어로 참사] “사람은 안 늘고 일만 늘었다”…원가 절감 기조 도마 위

56동 세척공정실 충원 인력 계약직, 1명뿐
노동계 "사측의 비용절감 기조가 화 키워"
한화에어로 측 "안전 비용 투자 확대 해"

대전 유성구 외삼동 한화에어로스페이스 대전사업장에서 1일 오전 10시 59분께 폭발음과 함께 화재가 발생했다는 신고가 접수돼 경찰과 소방당국이 출동해 진화 및 구조작업을 벌였다. (사진=이성희 기자)

7명의 사상자가 발생한 한화에어로스페이스 대전사업장 폭발사고와 관련해 노동계에선 인건비를 포함한 비용 절감 기조와 무리한 제품 납기 일정에 산재가 발생한 것이 아니냐는 지적이 나온다.

그동안 생산량이 증가하면서 세척공정실의 작업량도 늘었지만, 계약직 채용에 충원 인력은 1명뿐이었고 수년간 사 측의 업장별 단가 절감과 납기일 압박이 있었다는 이유에서다.

경찰과 노동 당국이 수사 중인 가운데 사고 당시 쌓인 공구 물량과 업무 강도, 장비·물품 단가 절감 시도가 있었는지 확인할 필요가 있다는 것이다.

9일 중도일보 취재결과, 지난 1일 폭발사고가 났던 대전사업장 56동 세척공정실 소속 인력은 총 8명이다. 사고 당일에는 연차를 낸 1명을 제외하고 7명이 작업 중이었던 것으로 전해졌다. 사고는 로켓 추진제를 제조하는데 쓰인 여러 공구를 세척하는 공정 도중 벌어졌다. 물과 세척제로 공구를 씻어내는 과정이었으나, 알 수 없는 원인으로 폭발이 일어난 것이다.

사고 직후 한화에어로 측은 "보안상 정확히 밝히지 못하나 해당 화약은 물에 닿으면 위험성이 떨어지는 것"이라고 설명했다.

56동 세척공정실 소속은 기존에 7명이 있었으나 2명이 다른 부서로 이동하고 올해 상반기 계약직 3명이 들어왔던 것으로 전해졌다.

결론적으로는 확충된 인력은 계약직 1명이다. 들어온 계약직 직원들은 입사한 지 3개월밖에 안 됐고, 만 2년이 안 돼 정규직 전환이 보장된 상태는 아니었다.

지역 노동계는 늘어난 작업량과 열악한 여건을 짚었다. 한화에어로 측에 따르면 최근 방산 산업 제품 수출 등이 늘면서 대전사업장의 생산량이 10%가량 증가해 56동 세척공정실 작업량도 일정 부분 늘어났던 것으로 파악됐다.

아직 사고 당일 구체적인 작업량은 밝혀지지 않았으나, 업무 부담이 존재했을 것이고 화약이 묻은 공구가 많이 쌓여 큰 폭발로 이어졌을 가능성이 있다는 것이다.

2024년부터 이어진 한화의 'TOP(Total Operational Performance)'프로젝트 과정에서 수익성을 위한 원가 절감 기조가 화를 키웠다는 지적도 제기된다.

금속노조 대전충북지부 관계자는 "그동안 지역 사업장마다 비용 절감에 대한 압박이 있어 수년 전부터 '단가 후려치기' 문제에 대해 지적해왔다"라며 "정규직에게 주던 각종 물품을 줄이거나, 계약직 채용 비율이 많아 업무 강도가 심해지고 최근 임금체계도 조정돼 신입 급여가 낮은 수준으로 책정된 것으로 알고 있다"라고 설명했다.

직장인 커뮤니티인 '블라인드'에도 증가한 사업 수주량 대비 부족한 인력 충원, 사 측의 무리한 납기 요구, 안전·보건 분야 투자가 적고 안전교육 등이 부실하다는 내부 목소리가 다수 게재된 것으로 확인됐다. 특히 2018년과 2019년 대전사업장에서 인명사고 있었음에도 피해가 재발한 것에 대한 비판의 목소리가 크다.

한화에어로스페이스 관계자는 "안전 분야 투자는 2024년 1114억 원에서 2025년 2470억 원으로 느는 등 증가하고 있는 실정"이라며 "올해도 세척공정실을 포함해 위험작업 원격·자동화 설비 추가 설치가 예정돼 있었다. TOP는 2023년 방산 3사 조직을 통합하는 과정에서 근무 체계를 맞추고 효율성을 높이기 위한 것이었지 원가 절감을 위한 것이 아니다"라고 해명했다.


정바름 기자