공주시, 친환경 포장 푸드테크 연구지원센터 유치 본격화

월드푸드테크 컨퍼런스서 정책세션 개최…산업계·전문가 공감대 확산

공주시가 9일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2026 월드푸드테크 컨퍼런스 & 전시회'에서 'K-Food 친환경 포장 전환과 글로벌 규제 대응 전략'을 주제로 정책세션을 진행하고 있다. (사진=공주시 제공)

공주시가 미래 먹거리 산업으로 주목받는 푸드테크 분야 경쟁력 확보를 위해 '친환경 포장 푸드테크 연구지원센터' 유치에 속도를 내고 있다.

시는 지난 9일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2026 월드푸드테크 컨퍼런스 & 전시회'에서 'K-Food 친환경 포장 전환과 글로벌 규제 대응 전략'을 주제로 정책세션을 마련하고, 친환경 포장 산업 육성을 위한 지원 기반 구축 필요성을 집중 논의했다.

이번 세션에는 FITI시험연구원과 동원시스템즈, 웅진식품, 애터미, 한국식품안전관리인증원, 충청남도, 공주시, 국립공주대학교 등 산·학·연·관 관계자들이 참석했다. 참석자들은 친환경 포장 산업 현장의 애로사항을 공유하고, 기업 공동 활용형 시험·실증·인증 인프라 구축과 산업 생태계 조성 방안을 폭넓게 모색했다.

최근 유럽연합(EU)의 환경규제 강화와 국제유가 및 나프타 가격 변동성 확대에 따라 식품업계의 친환경 포장 전환은 선택이 아닌 필수 과제로 부상하고 있다. 특히 친환경 포장은 글로벌 시장에서 K-Food의 수출 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 평가받고 있다.

시가 추진 중인 '친환경 포장 푸드테크 연구지원센터(가칭 K-푸드 ESG 패키징 통합실증센터)'는 국내 식품·포장 기업들이 공동으로 활용할 수 있는 개방형 연구지원 플랫폼이다. 친환경 포장재의 안전성 검증을 비롯해 시험·실증, 국제 인증 지원 기능을 통합 제공하는 것이 핵심이다.

이날 참석한 기업 관계자들은 ESG 경영 확산과 글로벌 시장 대응을 위해 친환경 포장 전환이 불가피하지만, 안전성 검증과 성능 평가, 국제 인증 획득 등을 개별 기업이 자체적으로 수행하기에는 비용 부담과 전문성 확보 측면에서 현실적인 한계가 있다고 입을 모았다. 이에 따라 기업들이 공동으로 활용할 수 있는 공공 연구지원 인프라 구축이 시급하다는 의견이 제기됐다.

시는 충남도가 추진하는 탄소중립경제 및 AI 대전환 정책과 연계해 친환경 포장 산업 육성 기반을 마련한다는 구상이다. 친환경 포장 기술 개발은 물론 데이터 기반 시험·실증·인증 체계를 구축해 지역 푸드테크 산업의 경쟁력을 높이고 지속가능한 산업 생태계를 조성한다는 계획이다.

입지적 강점도 주목된다. 시는 세종정부청사와 대전 대덕연구단지, 충북 오송바이오산업단지, 충남 농생명 산업거점을 연결하는 충청권 중심부에 위치해 있다. 여기에 동현동 스마트 창조도시를 중심으로 푸드테크 산업 기반이 빠르게 확장되고 있다.

또한 한국식품안전관리인증원과 한국쌀가공식품협회의 이전이 예정돼 있는 데다 국립공주대학교의 연구 역량과 지역 기업 간 협력 체계가 구축될 경우 시험·실증·인증·사업화를 아우르는 푸드테크 산업 생태계 조성이 가능할 것으로 기대된다.

시는 이번 정책세션에서 수렴된 산업계와 전문가 의견을 토대로 농림축산식품부 공모사업 대응에 행정력을 집중할 방침이다. 이를 통해 기업 공동 활용형 시험·실증·인증 지원체계를 구축하고 K-Food 수출 경쟁력 강화와 지역 푸드테크 산업 육성의 핵심 거점을 마련한다는 전략이다.

최원철 시장은 "친환경 포장은 앞으로 K-Food의 글로벌 경쟁력을 결정짓는 핵심 분야"라며 "충남도와 긴밀히 협력해 친환경 포장 푸드테크 연구지원센터를 유치하고, 공주시를 대한민국 푸드테크·바이오산업 혁신성장의 중심지로 육성해 나가겠다"고 밝혔다.
공주=고중선 기자