매년 200억 원 적자…하남시, 지하철 5호선 운영비 다이어트

이현재 하남시장 (사진=이인국 기자)

이현재 하남시장이 매년 수백억 원에 이르는 지하철 5호선 하남선 운영적자를 줄이기 위해 본격적인 '운영비 절감 프로젝트'에 나섰다.

시는 시민들의 출퇴근과 이동을 책임지는 핵심 교통수단인 만큼 서비스 품질은 유지하면서도 재정 부담을 낮추겠다는 전략이다.

현재 하남선은 하루 평균 7만 명가량이 이용하고 있지만 연간 약 200억 원 규모의 적자가 발생하고 있다. 지방자치단체 입장에서는 시민 편의를 위한 필수 공공서비스이지만, 해마다 반복되는 적자는 시 재정에 적지 않은 부담으로 작용해 왔다.

이에 시는 운영 구조 전반을 점검하며 비용 절감에 속도를 내고 있다. 가장 눈에 띄는 부분은 인력 운영 방식이다. 서울교통공사와의 위·수탁 협약 과정에서 요구된 증원 규모를 대폭 축소하고 신규 채용 시점도 조정해 약 17억 원의 예산을 아꼈다.

위탁운영비 조정 역시 성과를 냈다. 서울교통공사가 제시한 내년도 운영비 가운데 일부 항목을 재검토해 약 20억 원 가까운 예산을 절감하는 효과를 거뒀다. 단순한 예산 삭감이 아닌 불필요한 지출 요소를 정리하는 방식이라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

운영 현장에서도 변화가 이어지고 있다. 역사 청소업무를 기존 재위탁 방식에서 시가 직접 관리하는 형태로 바꾸면서 매년 수억 원의 예산 절감이 가능해졌고, 사회복무요원 운영 규모도 단계적으로 조정하고 있다. 전력요금 납부 체계 역시 시가 직접 처리하는 방식으로 개선해 수수료 부담을 줄일 계획이다.

시는 여기서 멈추지 않고 승강기 유지관리 체계 개편과 운영방식 다변화 등 중장기 대책도 검토 중이다.

특히 2028년 서울교통공사 위탁계약 종료 이후에는 공공기관과 민간 전문업체가 함께 참여하는 혼합형 운영 모델 도입 가능성도 살펴보고 있다.

시는 제도 개편이 현실화될 경우 추가적인 운영비 절감 효과가 상당할 것으로 기대하고 있다.

지하철 운영은 시민 안전과 직결되는 만큼 무조건적인 비용 축소보다 효율성과 안전성의 균형이 중요하다.

이번에 하남시가 추진하는 절감 대책이 단순한 긴축을 넘어 지속 가능한 도시철도 운영 모델로 이어질 수 있을지 주목된다. 하남=이인국 기자