독립운동은 국경을 넘는…외국인과 함께 쓰는 화성의 역사

화성시독립운동기념관 나도 외국인 독립운동가 문화탐방 프로그램 홍보 포스터 (사진=화성시 제공)

독립운동은 대한민국만의 역사이지만, 그 역사를 지켜낸 사람들은 모두 한국인이었던 것은 아니다. 일제강점기 수많은 외국인이 한국의 독립을 위해 목소리를 냈고, 기록을 남겼으며, 세계에 진실을 알렸다. 그들의 연대는 오늘날 우리가 기억해야 할 또 하나의 독립운동사다.

그런 점에서 화성시독립운동기념관이 외국인 주민을 대상으로 마련한 역사문화 탐방 프로그램은 단순한 문화체험 이상의 의미를 갖는다.

외국인을 '관람객'으로 머물게 하는 것이 아니라 지역의 역사와 가치를 함께 이해하고 공감하는 공동체 구성원으로 바라봤다는 점에서다.

이번 프로그램은 전시를 둘러보는 데 그치지 않는다. 참가자들은 화성의 독립운동사를 해설과 함께 살펴보고 역사문화공원을 직접 걸으며 당시의 흔적을 만난다. 이어 자신의 언어로 독립과 평화의 의미를 적고 태극기 바람개비를 만드는 과정을 통해 역사를 '보는 것'에서 '참여하는 것'으로 경험을 확장한다.

특히 스코필드 박사 등 외국인 독립운동가들의 활동을 함께 조명한 구성은 프로그램의 핵심이다. 국적은 달랐지만 정의와 자유라는 가치 앞에서는 같은 편이었던 인물들의 이야기는 오늘날 다문화사회가 지향해야 할 연대의 의미를 자연스럽게 전한다.

주목할 부분은 운영 방식이다. 화성시 외국인복지센터와 협력해 통역을 지원하고 외국인 단체가 편안하게 참여할 수 있는 환경을 마련했다.

또한 역사교육의 문턱을 낮추기 위해 언어 장벽부터 해결하려는 접근은 단순한 행사 운영을 넘어 실질적인 포용 정책으로 읽힌다.

지역의 역사문화기관은 이제 과거를 보존하는 공간에 머물러서는 안 된다. 다양한 문화권의 주민들이 함께 역사를 배우고 지역사회와 연결되는 플랫폼으로 역할을 넓혀야 하고, 외국인 주민이 늘어나는 현실에서 이러한 시도는 선택이 아니라 시대적 요구에 가깝다.

독립운동이 우리에게 남긴 가장 큰 가치는 자유와 연대다. 화성시독립운동기념관의 이번 프로그램은 그 가치를 오늘의 지역사회에서 다시 실천하려는 작은 출발이다.

역사는 국적을 가르지 않는다. 함께 기억하고 함께 공감할 때 비로소 살아있는 문화유산이 된다. 화성=이인국 기자