"협치, 실종에 멈춰선 서산시의회", 제10대 의회 개원 첫날부터 원구성 파행

더불어민주당·국민의힘 7대7 동수 충돌, 민주당 의원 전원 퇴장 후, 긴급 기자회견
의장단·상임위원장 배분 놓고 갈등 격화, 지역 시민사회 "또 자리다툼 반복" 비판 '우려'

서산시의회 더불어민주당 소속 의원 7명이 6일 오전 청사 앞에서 긴급 기자회견을 하고 있는 모습(사진=독자 제공)

제10대 서산시의회가 개원 첫날부터 원 구성 갈등으로 파행을 빚으며 시민들의 우려를 사고 있다.

서산시의회는 더불어민주당과 국민의힘이 각각 7석씩 동수를 이루는 구조 속에서 의장단과 상임위원장 배분 문제를 둘러싼 대립이 격화되면서 본회의는 정상 진행조차 하지 못했다.

서산시의회는 6일 제313회 임시회 제1차 본회의를 열고 전반기 의장단 선출 등 원구성 절차에 돌입할 예정이었지만 의회사무국장의 집회보고가 진행되던 도중, 더불어민주당 소속 의원 7명이 일제히 본회의장을 퇴장하면서 회의는 사실상 중단됐다.

더불어민주당 의원들은 곧바로 서산시의회 청사 앞에서 긴급 기자회견을 열고 국민의힘 측의 협상 태도를 강하게 비판했다.

더불민주당 의원들은 기자회견문을 통해 "전체 의원 회의를 요구하며 원구성에 대한 의견을 모으고자 했지만 국민의힘 의원들은 이에 응하지 않았다"며 "과거 원구성 과정에서 큰 어려움을 겪었던 만큼 이번에는 원만한 협의와 상생을 기대했으나 국민의힘에서 전·후반기 의장직은 물론 전반기 의장과 부의장까지 모두 차지하겠다는 뜻을 내비쳤다"고 주장했다.

이어 "협치와 상생이 사라진 현재 상황에서는 정상적인 원구성을 진행할 수 없는 상황"이라며 "시민들이 원하는 원칙과 협치의 의회 운영이 무너지고 있다"고 강조했다. 그러면서도 "더불어민주당 의원들은 시민을 위한 협치와 상생이 다시 살아날 수 있도록 끝까지 노력하겠다"고 밝혔다.

반면 국민의힘 측은 더불어민주당의 주장에 대해 사실과 다르다는 입장을 내놨다.

국민의힘 한 관계자는 "더불어민주당과 원구성 협의를 진행한 것은 맞지만 초선 의원 2명을 상임위원장에 앉혀 달라는 요구 등 현실적으로 받아들이기 어려운 부분이 있었다"며 "전·후반기 의장직을 모두 국민의힘이 가져가겠다는 내용 역시 당의 공식 입장이 아니었다"고 반박했다.

이어 "개원 첫날부터 파행이 발생한 점에 대해 시민들께 송구하다"며 "하루라도 빨리 원 구성을 마무리할 수 있도록 협의에 나서겠다"고 말했다.

현재 제10대 서산시의회는 더불어민주당과 국민의힘이 각각 7석씩 확보한 완전 동수 구조다. 더불어민주당은 전체 의원 7명 가운데 6명이 초선이며, 국민의힘은 3선 의원 4명과 재선 2명, 초선 1명으로 구성돼 경험 면에서 다소 차이를 보이고 있다.

지역 정치권에서는 이번 갈등의 핵심 원인으로 '동수 의회 구조의 반복'을 꼽고 있다. 실제로 제9대 서산시의회 역시 같은 7대7 구도 속에서 전반기 원구성을 두고 약 한 달간 파행을 겪었고, 이후에도 여야 갈등이 지속적으로 이어지며 시민들의 지적과 비판을 받은 바 있다.

특히 이번에도 개원 첫날부터 원구성이 무산되면서 "또다시 자리다툼이 반복되고 있다"는 지적이 지역사회 안팎에서 나오고 있다.

한 시민은 "민생 현안을 논의해야 할 시의회가 시작부터 자리 배분 문제로 또 다시 충돌하는 모습에 무척 실망스럽다"며 "시민을 위한 협치보다 정당 논리가 앞선다면 의회 불신은 더 커질 수밖에 없다"고 비판했다.

정치권 안팎에서는 원구성 지연이 장기화될 경우 각종 조례안 심사와 추경예산 처리 등 주요 의정 일정에도 차질이 불가피할 것으로 보고 있다.

이에 대해 일각에서는 지방의회 동수 구조에서 반복되는 파행을 막기 위한 제도 개선 논의가 필요하다는 목소리도 제기된다.

한편 서산시의회는 향후 여야 간, 추가 협의를 통해 의장단 선출 일정을 다시 논의할 예정이지만, 양측의 입장 차가 뚜렷해 당분간 진통과 갈등이 이어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
서산=임붕순 기자