청주시, 알츠하이머 예방 가능성 보인 토종 유산균 농가에 보급

국립축산과학원 동물실험서 치매 원인 단백질 축적 36.2% 감소 가능성 입증
현도면 청원자연랜드에 전격 보급… 국내산 프리미엄 숙성치즈 생산·판매 착수

청주시는 알츠하이머 예방 가능성 보인 토종 유산균 농가에 보급한다. 사진은 기능성 고다 숙성치즈 제조과정.(사진=청주시 제공)

청주시가 농촌진흥청이 개발한 고부가가치 생명공학 기술을 지역 낙농가에 전격 접목하며, 단순한 식품을 넘어 국민 건강 증진에 기여하는 '기능성 K-유제품' 시장의 선점에 나섰다.

청주시는 알츠하이머 예방 가능성 보인 토종 유산균 농가에 보급한다. 사진은 숙성 중인 기능성 고다치즈.(사진=청주시 제공)

청주시 농업기술센터는 우유에서 분리한 국산 토종 항산화 유산균인 '락티카제이바실러스 카제이(Lacticaseibacillus casei, KACC 92338)'를 서원구 현도면 소재 젖소 농가 1곳에 성공적으로 보급하고 본격적인 고품질 기능성 숙성치즈 생산 기반을 다졌다고 15일 밝혔다.

이번에 보급된 유산균은 농촌진흥청 국립축산과학원이 독자적으로 분리·추출에 성공한 토종 균주다. 특히 현대 의학의 난제로 꼽히는 노인성 치매(알츠하이머병)의 발병 메커니즘을 억제하는 독보적인 가능성이 유관 기관의 엄격한 동물실험을 통해 확인되면서 학계와 낙농업계의 메가톤급 관심을 모은 바 있다.

노인성 치매의 핵심 발병 원인 중 하나는 뇌 세포 내에 특정 유해 단백질(베타 아밀로이드 등)이 과도하게 쌓여 신경망을 파괴하는 현상으로 알려져 있다.

국립축산과학원이 치매 모델 쥐를 대상으로 3개월간 밀도 높은 동물실험을 진행한 결과, 해당 토종 유산균이 함유된 숙성치즈를 섭취한 실험군 집단은 유산균을 섭취하지 않은 대조군 집단과 비교했을 때 치매 관련 유해 단백질이 뇌에 축적된 정도가 정량적으로 36.2%나 적게 나타나는 압도적인 스크리닝 지표를 도출했다.

이번에 시로부터 혁신 균주를 보급받은 농가는 서원구 현도면에 위치한 목장형 유가공 선도 농가인 '청원자연랜드(대표 안용대)'다. 청원자연랜드는 자체 보유한 신선한 국산 1등급 원유에 보급받은 치매 예방 특화 유산균을 황금 비율로 인큐베이팅하여, 최고급 국내산 까망베르 치즈와 고다 숙성치즈 포트폴리오를 구축하고 온·오프라인 마켓을 통해 전국의 소비자들에게 본격 선보일 계획이다.

그동안 수입산에 의존해 왔던 숙성치즈 시장에서 '치매 예방 가능성'이라는 강력한 헬스케어 세일즈 포인트를 결합함으로써 국산 프리미엄 유제품의 소비 파이를 획기적으로 늘리는 모멘텀이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

최주이 청주시 농업기술센터 소장은 "우리 청주 지역의 맑은 숲과 목장에서 정성껏 키운 젖소의 우유가 첨단 바이오 기술과 만나 시민들의 건강한 노후와 100세 시대를 지키는 든든한 버팀목이 되기를 진심으로 바란다"고 희망했다.
청주=엄재천 기자