[그린시티]30년만에 살아있는 하천으로

5월 대청댐~옥계교 물길이어 자연복원 결실 연중 10~30㎝ 수심유지… 시민발길 줄이어

<글 싣는 순서>
2. 행복한 하천을 만들자
1) 다시 태어난 대전천
2) 웰빙공간의 보고
3) 목척교 복원
4) 작은 실천으로 행복한 하천을
5) 향후 과제

1) 다시 태어난 대전천

2008년 5월27일은 대전시정 60년사에 한 획을 긋는 날로 기록될 전망이다. 산업화·도시화로 병들어 시민들이 외면했던 대전천이 30년 만에 시민 곁으로 되돌아 온 날이기 때문이다. 대전시가 메마른 대전천을 되살리기 위해 2005년 11월부터 117억5000만원을 들여 가압펌프장에서 끌어올린 물과 대청댐 원수를 관로를 통해 옥계교 하상으로 흘려보내는 통수식을 가진 것이다.

그 후 4개월 가까이 지난 18일 옥계교 밑 대전천. 관로를 통해 대전천으로 쏟아낸 물길이 대전천 곳곳을 적시며 경쾌한 물소리를 내고 흐르고 있다. 여울 근처에는 물고기가 제법 노닐고 쇠백로가 곳곳에서 앉아 먹이를 찾거나 비상하며 한 폭의 풍경화를 자아냈다. 김영순(79·동구 대성동 삼익아파트) 할아버지는 "한참 날이 가물때는 물소리 듣기가 어려웠는데 이젠 물소리가 귀를 즐겁게 한다"며 "물고기가 사니까 새가 날아 오고 대전천이 제 구실을 하고 있다"고 말했다.

대전천이 연중 10cm~30cm의 수심을 유지하며 BOD(생물학적 산소요구량)가 종전 3.5ppm에서 1.8~2.2ppm으로 개선되는 등 살아있는 하천으로 바뀌자 천 양 편에 잘 닦인 자전거도로를 이용하는 시민도 부쩍 늘었다. 아침, 저녁으로 수많은 시민들이 즐겨 찾는 웰빙공간으로 자리잡고 있다. 중구 대흥동에서 자전거를 타고 자주 온다는 김모(44·여)씨는 "여름 내내 아이들이 물에 들어가 물장구를 치거나 고기 잡는 모습을 보며 웰빙이란 것을 실감하고 있다"고 웃음지었다.

이처럼 하천은 이제 단지 흘러가는 물줄기에 머물지 않는다. 60년대 후반에는 집중호우로 저지대가 침수피해를 입지 않도록 치수(治水) 차원에서 하천을 직강화하거나 준설하는 걸 당연히 여겼다. 70년대는 개발 붐을 타고 콘크리트 호안블록에 의해 직강화해 하수구 역할에 머무르기도 했다. 또 90년대는 물길 보다 도시교통체증 해소 차원의 대체도로 역할을 해 왔다. 하지만 삶의 질이 향상되면서 시민들이 물을 가까이 하는 욕구로 대체되고 있다.

계족산, 식장산, 보문산 등이 병풍처럼 감싸고 그 도심 한 복판을 대전천, 유등천, 갑천 등 3대 하천이 빚어내는 자연경관은 대전만의 특혜이자 천혜 자원이다. 그런 점에서 대전천을 비롯해 3대 하천에 생명력을 불어 넣는 3대 하천 복원사업은 시민을 행복하게 하는 것이고 도시경쟁력을 높이는 일이다.

박영준 대전시 생태사업단장은 "대전천 물길 살리기 사업은 3대 하천 생태복원의 시발점이자 도심 열섬현상을 제어하는 허파역할을 할 것으로 기대한다"며 "3대 하천 생태복원이 하나 하나 결실을 맺을 때마다 스포츠·휴식·건강·자연을 함께 누리는 `시민이 행복한 하천`으로 자리매김할 것"이라고 강조했다. /박종명 기자 [e-mail]