탈모 환자 희소식… 모발이식 2시간에 2천개 가능

ETRI, 자동 식모기 개발ㆍ임상시험 승인ㆍ내년 상용화

한 번에 25개 모낭 연속 이식 가능, 2시간에 2000개 가능

두 시간에 2000개의 모발이식이 가능한 로봇이 임상시험까지 마치면서 탈모환자들의 모발이식이 더 쉽고 편리하게 이뤄질 전망이다.

ETRI(한국전자통신연구원)는 대경권연구센터와 경북대가 공동으로 한 번에 25개의 모낭을 연속적으로 심을 수 있는 자동 식모기(植毛機) 기술개발에 성공해 내년부터 본격 상용화가 가능할 것이라고 16일 밝혔다.

그동안 모발이식은 사람의 후두부 두피 영역 중 일부를 절개해 약 2000개의 모낭을 일일이 심는 과정을 거쳤다.

이 수술은 평균 4시간이 소요됐으며, 환자 1명당 의사 팔 움직임도 1km에 달했다.

이에 연구진은 식모기를 개발해 수술시간을 절반으로 줄이고, 의사 팔 움직임도 약 100m 단축했다.

연구진은 정밀가공, 모터, 모터제어, 임베디드SW제어기술 등을 활용해 식모기 설계부터 제작까지 일련의 과정이 모두 개발된 상태다.

이어 지난 7월 식품의약품안전처의 품목허가를 받고, 사람을 대상으로 한 임상시험 윤리위원회(IRB) 승인도 받아 시장에 판매할 수 있는 수준이다.

식모기의 또 다른 특징은 수술시 바늘의 전·후진 속도 조절도 가능하고 총 수술시간과 이식 모낭 개수를 자동 계산해 디스플레이에 표시도 해준다.

최은창 ETRI 의료IT융합연구실장은 “임상실험을 바탕으로 앞으로 의사의 수요를 꾸준히 수용, 멸균·소독, 경량화, 속도향상 등을 포인트로 상용화 개발에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

ETRI는 현재 효율적인 모발이식을 위해 모낭탑재기 개발 중이다.

이번 기술이 사용화되면 모낭의 생착률 향상, 식모 시간 단축, 기기 지능화 등을 위해 영상 및 비전처리, 실시간 위치트래킹 기술 등 많은 IT 요소기술이 접목해 로봇 식모기 개발에 나설 예정이다. 최소망 기자 somangchoi@