이상문 기자
각 지역을 대표하는 지역은행들이다.
타 지역에는 이처럼 지역은행이 자리를 잡고 있는 반면 충청권은 이를 대표하는 지역은행이 없다.
대선을 앞두고 지역 경제계에서 다시 한번 지역은행의 필요성이 공론화되고 있다.
지방분권 강화를 위해서는 지역 금융이 활성화되야 하는데 이를 위한 지역은행 설립이 필수라는 의견이다.
지역은행들은 설립 이후 해당지역의 경제발전을 위해 지역자금을 조성하고 또한 조성된 자금을 지역내 가계 및 중소기업에 공급하는 등 지역사회의 개발과 지역산업 육성 견인차 역할을 수행해 오고 있다.
하지만 충청권에는 지역은행이 없어 자금의 역외유출이 심각하다는 문제가 꾸준히 제기돼 오고 있다.
그동안 충청권 지역은행 설립 노력이 없었던 것은 아니다. 지난 외환위기 당시 충청은행이 없어진 이후 충청권 지역은행 설립에 대한 필요성은 지속적으로 제기돼 왔다. 하지만 번번이 무산됐다. 2012년 대통령선거를 앞두고도 충청권 지역은행 설립문제가 나왔지만 흐지부지됐다.
최근 문재인, 안철수 등 대선 후보들이 지방분권 강화에 한 목소리를 내고 있다.
지방분권이 성공하려면 지역 경제의 독립이 필요하다. 지역경제의 성장잠재력 확충과 균형발전을 위해 무엇보다 지역금융 활성화가 중요하다.
지역은행이 설립되면 지역에서 조성된 자금이 지역산업발전을 위해 투자되고, 지역의 실물부문 발전으로 금융수요가 증대돼 금융산업이 호전되는 선순환구조가 이뤄질 수 있다. 또한 지역 소상공인과 중·소기업인들의 원활한 운영자금 지원과 지역인재양성에도 도움이 될 수 있다. 기존 금융권이 지역시장을 공고히 다져놓고 있는 상황에서 경쟁력이 과연 있는지는 따져봐고 신중히 접근할 필요성은 있다. 충청권 지역은행 역할을 하고 있는 KEB하나은행의 역할론도 고민해야 한다.
강원도는 최근 지역경제 3법 추진 자문위원회을 통해 지역은행 설립을 대선공약화 하려고 준비 중이다. 인천도 꾸준히 지역은행 설립에 관심을 나타내고 있다. 강원도를 비롯해 일부 지역에서는 한발 더 나아가 지역화폐까지 고민하고 있다.
지속적으로 충청권 지방은행 설립을 주장해 온 류덕위 한밭대 교수는 “지역은행 설립은 지역민들 대부분이 공감하고 있는 부분이다. 다만 설립 주최의 지속적인 의지와 정부의 허가 등이 걸림돌로 추진되지 못했다”면서 “지역 경제 독립과 발전을 위해서는 반드시 지방은행이 필요하다. 운영에 대한 우려가 있지만, 지방은행의 특화된 역할이 있어 큰 어려움이 없을 것”이라고 밝혔다.
이와 함께 충청권 지역금융의 활성화를 위해서는 한국은행이나 금융감독원 등 지역금융기관들의 전문화와 경쟁력 강화 등의 필요성도 제기됐다. 이상문 기자 ubot1357@
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