[신천식의 이슈토론］ 대전보건환경연구원 연구기능 강화 지원 필요

▲ 신천식의 이슈토론이 27일 중도일보 4층 인터넷방송 스튜디오에서 '건강과 쾌적한 삶을 위한 시민의 동반자'라는 주제로 진행됐다. (좌측부터)이재면 대전보건환경연구원장, 신천식 박사, 유병로 한밭대 건축환경공학과 교수. 금상진 기자

이재면 원장 “연예산 110억중 연구예산 제로수준”

유병로 교수 “새정부 지방분권 대비 준비 필요”

전염병과 각종 환경적 재해에 대비한 사전 예방의 중요성이 대두되는 가운데 대전보건환경연구원의 연구 기능 강화를 위한 예산지원이 필요하다는 지적이다.

이재면 대전보건환경연구원장은 27일 중도일보 스튜디오에서 진행된 ‘신천식의 이슈토론’에서 “연구원이 한 해 110억원의 예산을 사용하고 있지만, 연구 예산은 거의 없다”고 밝혔다.

이 원장은 또 “연구원이 전염병 80종 가운데 40종에 대한 확진 역량을 갖추고 있지만, 장비와 예산이 따라주지 못하면서 나머지 감염병은 다루지 못한다”고 설명했다.

연구원이긴 하지만, 검사와 진단 기능 위주여서 늘어나는 정책 수요를 감당하는 것은 물론, 부여되는 역할을 제대로 수행하기가 쉽지 않다는 얘기다.

이 원장은 시민들이 필요로 하는 사업을 진행하려면 예산지원 등 뒷받침이 반드시 뒤따라야 한다고 강조했다.

이 원장은 “연구원 청사가 지난 1996년에 준공돼 20년 이상 경과한 노후 건물이고, 환경변화 등으로 인한 신종 감염병 증가 및 시민 환경요구에 부응하기 위한 활동이 많아지다보니 실험실 등의 공간도 협소한 실정”이라며 “검사의 정확성 및 신뢰도 향상을 위한 최신기법의 장비 교체가 필요하고, 감염병과 미세먼지, 환경방사능 등 새로운 업무량에 인력증원도 시급하다”고 덧붙였다.

새 정부의 지방분권 기조를 맞아 향후 지방으로 이양될 업무에 대한 대처 차원에서도 연구원에 지원이 이뤄져야한다는 견해도 나왔다.

유병로 한밭대 교수는 “방사성 물질이 오랫동안 논란이 됐지만, 그간 연구 권한이 없었다가 환경부 부서로 업무가 넘어오면서 자연스럽게 연구원도 검사 권한을 가지게 됐다. 미세먼지도 환경부 업무였지만 대기질 측정 업무가 지자체로 이관됐기에 맡고 있다”면서 “지금 정부가 분권을 이야기하는 만큼, 다른 업무들도 우리가 독자적으로 기획하고, 측정하게 되는 것으로 넘어올 것이다. 그만큼 연구원이 해야될 자율적 업무가 늘어나게 되는 것이고, 신속하게 해야되기에 이를 위한 준비가 필요하다”고 제언했다.

유 교수는 “연구원은 보건·환경은 물론, 식품, 미세먼지에 이르는 각종 분야의 기본적 자료를 만들고, 이 자료를 토대로 시가 계획을 짜게 된다”라며 “기초자료를 만들기 위해서라도 충분한 예산과 전문가 역할을 할 수 있게 제도적인 뒷받침이 필요하다”고 했다.

연구원은 시 산하 기관으로서 1과 4부 13개과로 구성돼 120명이 근무하고 있으며, 지난 2006년부터 충청·호남을 아우르는 중부권 지역거점 감염병 진단센터를 운영하고, 생물테러 대응·대비 검사기관으로 지정된 곳이다. 강우성 기자 khaihideo@